Bryce Dessner a les deux pieds sur terre. Les jambes font juste des choses complètement différentes. Dessner fait partie du groupe de rock indépendant The National depuis 2003. Il joue de la guitare, du piano et des claviers aux côtés de son frère jumeau Aaron. D’autre part, l’homme de 46 ans compose de la musique classique et s’est fait un nom en tant qu’expert de la bande sonore. Dessner a produit la partition du drame Netflix The Two Popes et du film de survie The Revenant.
Travailler avec d’autres artistes a toujours été crucial pour Dessner. Cela s’applique à la fois à sa carrière de guitariste et à son travail de compositeur. Dessner a joué avec la chérie indépendante Sharon van Etten, Sufjan Stevens et Paul Simon, entre autres. En tant que producteur, il était responsable de l’album folk « Evermore » de Taylor Swift et également dans son rôle de compositeur, il a travaillé avec de grands noms. Le réalisateur mexicain Alejandro González Iñárritu, qui a remporté un Oscar en 2014 pour Birdman, a recruté Dessner un an plus tard pour la bande originale de The Revenant. ROLLING STONE rejoint Bryce Dessner, toujours occupé, sur son téléphone.
ROLLING STONE : Vous avez dit un jour dans une interview que vous faisiez de la musique pour apprendre quelque chose et que vous aimiez être mis au défi. Après 23 ans avec The National et les mêmes membres du groupe, est-ce difficile d’être encore défié ?
Dessner : Pour une raison quelconque, ce n’est pas difficile du tout (des rires). Parce que nous voulons toujours réinventer la roue – nous essayons donc de trouver de nouveaux sons, de nouvelles façons de travailler et de nouveaux artistes avec qui travailler. Il y a un mot pour cela en anglais, « evergreen », signifiant un sol fertile qui ne cesse de croître. Après 23 ans, le sol devrait être vieux, mais étonnamment ce n’est pas le cas.
ROLLING STONE : Dans votre carrière, vous avez travaillé avec des artistes comme Taylor Swift, Phillip Glass ou Sharon van Etten. Comment êtes-vous entré en contact avec eux ?
Dessner : Hm… de différentes manières. Certains viennent vers nous parce qu’ils aiment notre musique, mais beaucoup de choses sont également possibles grâce à des communautés communes. Par exemple, nous avons vécu à New York pendant un certain temps et je connais Phillip Glass de New York, où j’ai joué avec lui à la fin des années 90 et au début des années 2000. La musique est juste une belle force qui relie. Vous pouvez vous rapprocher très rapidement des gens si vous partagez la passion de la musique.
ROLLING STONE : Y a-t-il quelqu’un avec qui vous aimeriez travailler à l’avenir ?
Dessner : Pour être honnête, je suis très heureux de travailler avec le groupe en ce moment. Nous n’avons pas pu jouer de concert depuis deux ans à cause de la pandémie donc c’est très rafraîchissant d’être de retour sur scène, surtout avec notre batteur Bryan Devendorf. Pour moi, c’est le meilleur batteur qui soit. C’est super de jouer avec lui. Parfois, c’est juste agréable de rentrer à la maison et de faire de la musique avec sa famille.
ROLLING STONE : Vous avez mentionné Corona : Comment la pandémie a-t-elle changé les répétitions avec The National ?
Dessner : Corona a été une période difficile. Mais peut-être avions-nous besoin d’une pause après 20 ans. Pour être honnête, je n’étais pas sûr que le groupe existerait encore après Corona. Comme pour beaucoup de groupes, ce n’était pas une situation facile économiquement, je pense que nous avons dû annuler plus de 100 concerts. Parce que c’était si difficile de faire de la musique ensemble, nous nous sommes tous occupés d’autres projets. Néanmoins, nous sommes très reconnaissants d’avoir pu passer ce temps avec nos familles. Nous avons tous de jeunes enfants et c’était agréable de faire une pause dans les déplacements constants. Cela a définitivement changé le groupe, maintenant il y a une nouvelle énergie.
ROLLING STONE : Avez-vous pu vous consacrer à la musique pendant Corona ou avez-vous dû faire face à d’autres choses ?
Dessner : Le groupe (The National) a enregistré un album pendant la pandémie. Nous l’avons fait, c’est presque terminé.
ROLLING STONE : Y a-t-il déjà une date de sortie pour l’album ?
Dessner : Je ne sais pas quand l’album sortira, mais nous jouerons les chansons en live cet été. L’album est vraiment presque fini, on ne s’occupe que de petites choses. Il sortira soit à la fin de cette année, soit au début de 2023.
ROLLING STONE : Y a-t-il déjà un titre d’album ?
Dessner : Oui, il y en a. Malheureusement, je n’ai pas le droit de le dire, sinon les autres me tueront. Pardon
ROLLING STONE : Dans une interview avec votre frère, vous avez dit un jour que vous faisiez de la musique émotionnelle et picturale. Comment crée-t-on une musique riche en images ?
Dessner : Cela a toujours été clair pour nous : lorsque nous faisons de la musique, la musique doit avoir un battement de cœur. Elle doit créer une connexion émotionnelle avant même qu’il y ait des paroles. Cela s’applique aussi bien à une chanson qu’à la musique classique. Je crois que ces émotions créent des images dans l’esprit des auditeurs. On entend souvent dire que notre musique est très visuelle et je prends ça comme un compliment. La musique est comme un langage universel qui n’a pas besoin de mots ou d’images. Elle peut communiquer par elle-même. Mais c’est toujours intéressant de voir ce qui plaît aux fans et quelles émotions la musique peut évoquer.
ROLLING STONE : Vous avez fait la bande originale du film Netflix The Two Popes et aussi pour The Revenant. Comment se passe le travail avec les réalisateurs ? Quelle liberté vous donnent-ils ?
Dessner : Les grands réalisateurs avec qui j’ai travaillé sont très ouverts. Iñárritu – j’ai récemment travaillé avec lui sur son nouveau film qui doit sortir cette année – est probablement l’un des artistes les plus inspirants. Un bon réalisateur est ouvert aux idées et entouré de gens talentueux. Je dirais que de Meirelles (Réalisateur des Deux Papes éditorial) dire aussi. Il ne m’a pas dit quoi faire, il m’a laissé explorer. Le contrôle était les petits réalisateurs qui voulaient juste que je reproduise un son.
ROLLING STONE : En parlant de conflits actuels, vous avez dit un jour que la musique était un lieu de réconfort et de salut. Dans des moments comme ceux-ci, seriez-vous toujours d’accord avec cette attitude ?
Dessner : Je pense que les artistes doivent être honnêtes. Honnête avec vous-même, mais aussi honnête avec le public. Je pense que l’art est toujours important aujourd’hui, non seulement en tant qu’endroit où se sentir bien, mais aussi en tant qu’endroit où des sentiments et des émotions honnêtes peuvent être partagés. Pour moi, c’est la différence entre l’art et le marketing. Le marketing a toujours une arrière-pensée. Bien sûr, la musique ne joue qu’un petit rôle par rapport aux souffrances incroyables endurées, mais elle peut être un baume pour l’âme.
ROLLING STONE : La musique est-elle toujours politique pour vous, même si elle n’est explicitement pas politique ?
Dessner : Je crois que l’art peut être une forme de résistance. Je crois que les dictatures ou le déni des droits des femmes suppriment la créativité. Tout cela est une forme d’oppression. Je crois que la créativité proteste précisément contre de telles formes d’oppression. Donc pour moi, faire de l’art est une forme d’activisme.
ROLLING STONE : Y a-t-il de la musique que vous écoutez vous-même lorsque vous vous sentez submergé par un conflit politique ? Ou préférez-vous faire de la musique vous-même ?
Dessner : Curieusement, pendant la pandémie, j’ai écouté beaucoup de musique ambiante japonaise des années 80. Ensuite, bien sûr, de la musique classique, mais pas beaucoup plus de chansons actuelles, pour être honnête. Cela m’a un peu déprimé, tandis que la musique de compositeurs du XIIe siècle m’a détendu.
ROLLING STONE : Parce que vous avez mentionné que vous n’écoutiez pas beaucoup de musique actuelle, diriez-vous que la musique est une forme d’évasion pour vous ?
Dessner : Eh bien, j’écoute de la musique d’amis ou d’artistes avec qui je travaille. C’est toujours intéressant. J’ai aussi adoré le nouvel album de Kendrick Lamar, mais je préfère découvrir la musique en direct. Mais cela n’a pas été possible pendant longtemps, c’est pourquoi j’écoutais principalement de la musique classique.
ROLLING STONE : Il doit être plus facile d’écouter de la musique live de nos jours.
Dessner : Oui, nous étions à Oslo aujourd’hui, nous jouons à nouveau des concerts et nous sommes ravis de revoir des groupes en concert. Vivre la musique avec les gens est très important, je pense.
ROLLING STONE : Qu’est-ce que ça fait d’être de retour en tournée ?
Dessner : Génial. Après trois ans sans pouvoir jouer, nous étions de retour sur scène pour la première fois en Espagne. Pendant longtemps, il n’était même pas clair si nous étions autorisés à jouer. Ressentir la chaleur, l’amour et l’énergie sur scène, c’était unique, même si nous avons déjà fait tant de spectacles. Nous n’étions pas sûrs au début parce que nous n’avions pas de nouvel album pour la tournée, mais c’était génial de redécouvrir l’ancienne musique. Nous jouons des chansons qui ont 20 ans, des chansons qui ont trois ans et des chansons que personne n’a jamais entendues et elles semblent toutes nouvelles. Et la réaction du public était quelque chose de spécial, ça m’a vraiment surpris.
ROLLING STONE : Avez-vous senti dans le public que les gens avaient envie de concerts ?
Dessner : Oui, je pense que oui. Et les chansons sont comme de vieux amis, beaucoup de gens n’ont pas été autorisés à voir leurs amis à cause de la pandémie, puis ils peuvent revoir leurs anciens amis lors des représentations. « Oh, vous y êtes » – c’est comme revoir quelqu’un que vous avez manqué.
ROLLING STONE : Qu’avez-vous ressenti sur scène ? Vous êtes-vous senti à l’aise tout de suite ou étiez-vous encore tendu à cause de la pause ?
Dessner : Parce que nous avons joué ensemble si souvent, il y avait beaucoup de routine sur scène. Et oublier ces habitudes était très sain pour nous, je pense. Nous avons beaucoup redécouvert et c’était très agréable.
ROLLING STONE : Comment vous préparez-vous pour un spectacle ?
Dessner : Nous avons changé cela aussi. Il y a une nouvelle énergie dans le groupe qui semble moins destructrice. Moins d’alcool, par exemple. Nous abordons définitivement les performances de manière « plus saine ». Par exemple, nous aimons explorer la ville avant le spectacle. Nous visitons des musées ou trouvons de bons restaurants. Je pense qu’avant une représentation, il faut trouver une sorte de connexion avec le lieu. Les salles de concert sont toujours les mêmes, mais pas le public.
ROLLING STONE : J’ai lu que vous étiez un grand fan de la ville de Cork. Y a-t-il d’autres villes dont vous êtes tombé amoureux en tournée ?
Dessner : Il y avait tellement de villes dans lesquelles nous avons pu jouer… Le Brésil, le Japon et le Mexique étaient des pays fascinants à découvrir. C’était aussi super à Berlin, Hambourg et Vienne. L’un de nos premiers spectacles était à Innsbruck, où nous pouvions explorer les montagnes et faire de la randonnée. De plus, de nombreuses petites villes d’Allemagne comme Heidelberg ou Freiberg étaient vraiment agréables. Nous ne les aurions jamais rencontrés autrement. En ce qui concerne le public, les fans irlandais sont certainement les plus fous. Il en va de même pour le Portugal et la Croatie. Les concerts là-bas sont tout simplement incroyables – vous montez sur scène et les fans chantent plus fort que vous.
ROLLING STONE : Vous avez mentionné que vous n’avez travaillé que récemment avec Iñárritu. Y a-t-il autre chose sur lequel vous travaillez en ce moment ?
Desner : Les deux plus gros projets sont sans aucun doute le nouvel album « National » et la bande originale d’Iñárritu. Mais je travaille aussi de temps en temps avec mon frère, qui produit de nombreux albums.
Le National en direct 2022
- 13 juin 2022 Hamburg Stadtpark – THE NATIONAL + Invitée spéciale Courtney Barnett
- 15 juin 2022 Berlin Zitadelle – THE NATIONAL + Invitée spéciale Jehnny Beth
- 16 juin 2022 Amphithéâtre de Gelsenkirchen – THE NATIONAL + Invitée spéciale Courtney Barnett
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