Dans quelle mesure le marché européen de l’énergie doit-il être radicalement remanié après les gigantesques chocs de prix de l’année écoulée ? Ce n’est que récemment que les propositions les plus ambitieuses d’intervention gouvernementale sur les prix de l’énergie ont été discutées à Bruxelles. Mais maintenant que la crise s’est quelque peu apaisée, l’enthousiasme pour des réformes profondes semble également avoir considérablement diminué.
Une réforme majeure du marché de l’électricité n’aura donc pas lieu, s’il appartient à la Commission européenne. Ce mardi, le commissaire européen Kadri Simson (Energie) a présenté des propositions tant attendues pour l’avenir de ce marché. Jusqu’à présent, a déclaré Simson, il a été «trop axé sur le court terme», ce qui a «amplifié les effets de la hausse des prix de l’essence et durement touché les consommateurs». Ces plans sont destinés à répondre à la crise énergétique, mais seront presque certainement jugés insuffisants par certains États membres.
L’UE annonce une intervention radicale sur le marché de l’énergie, des mesures qui semblaient impossibles jusqu’à récemment
Le plus important est que Bruxelles souhaite encourager les contrats qui établissent un prix de l’électricité stable à long terme. Si un gouvernement de l’UE souhaite apporter un soutien financier à un projet d’énergie renouvelable, par exemple un nouveau parc éolien, à l’avenir, il doit immédiatement conclure des accords sur le prix de l’électricité qui sera fournie. Un tel soi-disant contrat de différence le fournisseur garantit des revenus couvrant les coûts à un prix bas du marché. Mais si le prix du marché est élevé, les consommateurs en sont protégés.
Droit à plus de contrats
Les consommateurs européens doivent être mieux protégés. Cela leur donne le droit de demander un contrat à prix fixe auprès des principaux fournisseurs d’électricité. Ils doivent également pouvoir conclure plusieurs contrats d’énergie en même temps : un à prix fixe pour un usage fixe et un à usage variable avec un prix dynamique, par exemple pour recharger une voiture électrique pendant les heures creuses. Les gouvernements de l’UE doivent éviter de déconnecter les consommateurs vulnérables, notamment en désignant un fournisseur de secours pour fournir de l’électricité en cas de défaillance d’autres fournisseurs.
Les petites et moyennes entreprises bénéficieront également d’une meilleure protection. Par exemple, les gouvernements de l’UE doivent émettre des garanties permettant à un plus grand nombre d’entreprises de conclure des accords sur les prix de l’électricité avec les fournisseurs d’électricité. Dans une situation de crise, les gouvernements de l’UE devraient à nouveau avoir la possibilité de fixer un plafond énergétique pour les consommateurs et les entreprises – comme cela s’est produit l’année dernière dans de nombreux endroits en Europe, y compris aux Pays-Bas. Bruxelles veut aussi réduire le risque de faillite des fournisseurs : ils doivent constituer des réserves plus importantes afin d’être moins sensibles aux fluctuations du marché.
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Les propositions devraient empêcher les folles flambées de prix de l’année écoulée. Celles-ci étaient le résultat des prix exorbitants du gaz, en partie parce que les pays de l’UE ont commencé à faire des offres élevées les uns contre les autres sur le marché. Le prix de l’électricité est souvent déterminé par le prix requis pour produire de l’électricité avec du gaz. Certes, aux heures de pointe, ces centrales électriques au gaz sont encore nécessaires pour l’approvisionnement en électricité, ce qui signifie que le prix de toute l’électricité, y compris l’électricité verte, a souvent fortement augmenté au cours de l’année écoulée.
Il a alimenté des appels bruyants à une réforme radicale du système l’année dernière. De nombreux pays, notamment en Europe du Sud, ont plaidé pour le « découplage » des prix de l’électricité et du gaz. Par exemple, l’Espagne, qui dispose de beaucoup d’électricité durable, mais était toujours confrontée à des prix élevés en raison de la connexion au gaz. D’autre part, des pays comme les Pays-Bas et l’Allemagne estiment que le système actuel fonctionne bien en principe et craignent les conséquences indésirables d’une manipulation du marché. À Bruxelles, il y a eu beaucoup de querelles ces derniers mois sur la radicalité de la réforme.
Grommelé en Europe du Sud
Maintenant c’est clair : le softliners ont largement gagné l’argument. Il n’y aura pas de réforme majeure (pour le moment) – ce qui pourrait conduire à la grogne dans le sud de l’Europe dans un avenir proche. Dans le même temps, la Commission propose une plus grande implication de l’État dans le marché – sans, selon les critiques des experts, avoir procédé à une analyse complète de l’impact possible. Les garanties que les gouvernements de l’UE doivent émettre sur les contrats d’électricité, par exemple, pourraient devenir coûteuses et, en raison de la diversité des possibilités financières, pourraient également entraîner des inégalités au sein de l’Europe.
En définitive, les États membres et le Parlement européen doivent encore se prononcer sur ces propositions. Samson a souligné qu’elle espérait que ce processus avancerait rapidement et pourrait être achevé avant l’hiver.