Bruxelles s’est engagée à étendre certains des avantages du marché unique de l’UE aux Balkans occidentaux et à augmenter le financement alors que la région est confrontée à un nouvel épisode d’instabilité.
Les pays des Balkans occidentaux qui attendent toujours d’adhérer à l’UE pourraient être intégrés au marché unique numérique du bloc dans des domaines tels que le commerce électronique ou la cybersécurité et bénéficier d’un commerce facilité des biens et des paiements, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Le financement de préadhésion devrait également être renforcé pour aider à répondre à un “besoin criant” d’investissement, a-t-elle ajouté, sans donner de chiffres.
“Notre objectif commun est d’accélérer leur cheminement vers l’Union européenne”, a déclaré von der Leyen lors d’une conférence à Bratislava mercredi. « Il ne suffit pas de dire que la porte est ouverte. Nous devons également assumer la responsabilité de rapprocher davantage de nous les aspirants membres de notre syndicat.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine a concentré les esprits dans l’UE sur les risques de négliger les pays qui pourraient tomber sous l’influence de Moscou, certaines capitales faisant pression pour un nouvel élan vers l’adhésion dans les Balkans.
L’élargissement, cependant, est au point mort depuis que l’union a admis la Croatie il y a dix ans. Le Kosovo, dont l’indépendance n’a pas encore été reconnue par la Serbie et une poignée d’États de l’UE, est le plus éloigné car il attend toujours d’obtenir le statut de candidat ; La Bosnie-Herzégovine, l’Albanie et la Macédoine du Nord n’ont pas encore entamé les négociations d’adhésion ; et la Serbie et le Monténégro ont entamé des négociations, mais ils sont également loin de rejoindre le bloc.
Les États-Unis ont décrit mardi des actions punitives contre le Kosovo pour avoir attisé les tensions ethniques qui ont conduit à des soldats de la paix de l’OTAN et à des manifestants serbes blessés lors des pires affrontements qui se sont déroulés dans le pays des Balkans cette année.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a adopté mercredi un ton de défi, affirmant que les mesures américaines étaient erronées et que son gouvernement soutenait les maires albanais de souche récemment élus dans le nord de son pays, qui ont été au cœur de la récente flambée. avec la population majoritairement serbe de la région.
“Ceux qui parlent de sanctions devraient peut-être penser plus large ou plus profondément”, a déclaré Kurti dans une interview au Financial Times. “La Serbie n’impose pas de sanctions à la Fédération de Russie et finance cette milice fasciste dans le nord de mon pays, alors peut-être qu’ils devraient [receive] les sanctions.”
Il a décrit les États-Unis comme “l’ami, l’allié et le partenaire clé” du Kosovo, ajoutant qu’il était en contact quotidien avec l’ambassadeur américain à Pristina. “J’admets et reconnais qu’en termes d’approches adoptées, nous avons eu une légère différence, mais honnêtement, je ne pense pas qu’aucune sorte de sanctions [on] Kosovo. . . est la bonne mesure », a-t-il déclaré.
Kurti a déclaré qu’il serait prêt à tenir une réunion avec le président serbe Aleksandar Vučić si elle était médiatisée par Bruxelles. Il s’est également félicité du déploiement de davantage de soldats de l’OTAN pour réprimer la violence, déclarant : « J’appelle à davantage de soldats de l’OTAN depuis l’année dernière.
Miroslav Lajčák, représentant spécial de l’UE pour le dialogue Belgrade-Pristina, a déclaré qu’il comprenait la logique de Kurti de veiller à ce que les élus puissent prendre leurs fonctions, “mais en même temps, je pense qu’il faut plus d’empathie et de compréhension”.
Lajčák a exhorté “les deux parties à prendre du recul”, ajoutant que la police du Kosovo devrait être retirée des bâtiments municipaux – une mesure qui avait conduit à de violents affrontements ces derniers jours qui ont fait 30 soldats de la paix de l’OTAN et plus de 50 manifestants serbes blessés.
L’offre de financement de Bruxelles à ses partenaires des Balkans occidentaux a été immédiatement saluée par les dirigeants de la région.
“L’UE devrait ouvrir une nouvelle voie de coopération en termes de financement car sinon il n’y a pas d’avenir en termes de sécurité et de stabilité pour les Balkans et si les Balkans toussent, pour l’Union européenne c’est une pneumonie”, a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama. a déclaré à la conférence Globsec à Bratislava.
Il a souligné que recevoir plus d’argent de l’UE ne signifiait pas que les six pays des Balkans occidentaux rejoindraient l’UE plus rapidement. “Nous ne courons pas pour devenir membres de l’Union européenne, je fais partie de cette école de pensée qui pense que si cela ne fonctionne pas avec 27, comment cela fonctionnera-t-il avec 33”, a déclaré Rama. “Mais nous devons entrer dans une nouvelle relation, alors faisons-le.”
Le Premier ministre de Macédoine du Nord, Dimitar Kovačevski, a décrit von der Leyen comme “un grand ami de nos pays”, mais il a insisté sur le fait que Bruxelles aurait dû contribuer plus tôt à réduire l’écart de richesse entre sa région et l’UE, en particulier après avoir constaté les avantages d’inclure principalement d’anciens États communistes en 2004.
« Pourquoi les pays d’Europe du Sud-Est et d’Europe de l’Est se sont-ils améliorés économiquement ? Pour une seule raison, parce qu’ils sont devenus membres de l’Union européenne », a-t-il déclaré.
Kurti, du Kosovo, a déclaré que plus d’argent de l’UE était « définitivement une bonne nouvelle », tout en insistant sur le fait qu’un regain de violence dans son pays ne devrait pas faire dérailler son chemin vers l’adhésion à l’UE. “Dans ma conviction, l’UE est notre destin que nous devons embrasser”, a-t-il déclaré.