Les États membres de l’UE ont mis en garde Bruxelles contre le fait de donner à l’Ukraine une attente irréaliste de rejoindre rapidement le bloc, avant un sommet à Kyiv où Volodymyr Zelenskyy fait pression pour des progrès sur l’adhésion et la reconstruction.
Zelenskyy doit accueillir cette semaine ses homologues européens Ursula von der Leyen et Charles Michel, où il devrait faire pression pour l’adhésion du pays à l’UE, l’utilisation des avoirs russes gelés pour financer la reconstruction de l’Ukraine et un mécanisme juridique pour poursuivre les Russes pour crimes de guerre. .
Les hauts diplomates des capitales de l’UE craignent que les attentes ukrainiennes irréalisables – y compris l’adhésion à l’UE d’ici 2026 – aient été encouragées plutôt que tempérées par les hauts responsables de Bruxelles.
« Aucun dirigeant politique ne veut être du mauvais côté de l’histoire. . . Personne ne veut être blâmé pour ne pas en faire assez », a déclaré un haut diplomate de l’UE. « Alors ils leur disent que tout est possible. »
En réponse à l’invasion russe en février dernier, l’UE s’est empressée de soutenir l’Ukraine par le biais de programmes militaires, humanitaires et financiers, y compris des sanctions contre la Russie qui ont frappé les propres économies du bloc. L’UE a également pris la décision sans précédent de faire de l’Ukraine un candidat officiel à l’adhésion, bien qu’elle ne satisfasse pas aux exigences standard.
Mais alors que certains États membres d’Europe centrale et orientale ont défendu les demandes de l’Ukraine, d’autres capitales du nord et de l’ouest s’inquiètent de la manière dont sa grande population pauvre et son vaste secteur agricole pourraient être intégrés à l’UE.
Le président français Emmanuel Macron s’est montré particulièrement prudent quant à la rapidité de l’adhésion de l’Ukraine, avertissant en mai, avant que le pays ne soit officiellement désigné candidat, que le processus pourrait prendre « plusieurs décennies ».
Le leadership de l’UE a adopté un ton optimiste. La présidente de la Commission européenne, von der Leyen, a déclaré lors d’une visite à Kyiv en septembre que « le processus d’adhésion est en bonne voie ». « C’est impressionnant de voir la vitesse, la détermination, la précision avec laquelle vous progressez », a-t-elle ajouté.
Le président du Conseil européen, Michel, a déclaré ce mois-ci qu' »aucun effort » ne devrait être épargné pour « transformer cette promesse en réalité aussi vite que possible ». « L’Ukraine est l’UE et l’UE est l’Ukraine », a-t-il déclaré au parlement ukrainien.
Cette rhétorique a créé des attentes à Kyiv selon lesquelles elle mérite des privilèges spéciaux et une entrée rapide dans le bloc. Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré qu’il envisageait un calendrier de deux ans.
« Il n’y aura pas de voie accélérée pour l’adhésion de l’Ukraine à l’UE », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE. « Il y a un risque que la rhétorique se heurte à la réalité. »
Plusieurs responsables d’États membres ont déclaré au FT que la commission devait faire comprendre à l’Ukraine qu’il y avait d’énormes obstacles avant le début des négociations d’adhésion formelles, qui elles-mêmes peuvent prendre une décennie ou plus.
« Cet écart [between promises and reality] est en croissance depuis un certain temps. Et nous arrivons au point où c’est trop large », a déclaré un troisième diplomate de l’UE. «Ils semblent croire qu’ils peuvent simplement devenir membre demain. Et ce n’est évidemment pas le cas. »
Von der Leyen et d’autres commissaires rencontreront des représentants du gouvernement ukrainien dans le cadre du voyage, avec le président de la commission et Michel, qui représente les 27 États membres, qui doivent tenir un sommet avec Zelenskyy vendredi.
« Nous avons tous noté la dynamique de réforme en cours en Ukraine », a déclaré un haut responsable de l’UE avant les réunions, soulignant par exemple le travail sur l’État de droit et les efforts de lutte contre la corruption. Les discussions à Kyiv mettront en évidence la nécessité de nouvelles réformes, tout en abordant la coopération économique et la réduction des barrières commerciales avec l’UE.
Michel et von der Leyen ont également joué un rôle de premier plan en appelant les États membres à explorer les moyens d’utiliser le produit des actifs de la banque centrale russe gelés dans les banques européennes dans la reconstruction de l’Ukraine.
« Von der Leyen et Michel pourraient se concurrencer pour savoir qui peut se montrer le plus pro-ukrainien », a déclaré l’un des diplomates de l’UE.
Le coût de la reconstruction et du relèvement a été estimé à près de 350 milliards d’euros par l’Ukraine, Bruxelles et la Banque mondiale en septembre dernier, et le prix n’a fait qu’augmenter depuis lors, les attaques hebdomadaires de missiles et de drones russes ayant endommagé des infrastructures essentielles.
Mais ces appels à déployer les actifs ont été lancés malgré de grandes questions au sein de la commission elle-même sur la faisabilité d’une telle voie.
Didier Reynders, le commissaire européen à la justice, a déclaré au FT cette semaine que l’idée d’utiliser les actifs du gouvernement russe était « une question très complexe ». « Je dirais non seulement sur le plan juridique mais aussi pour le bon fonctionnement du système monétaire », a-t-il déclaré.
L’UE est également divisée sur le format d’un tribunal potentiel chargé d’enquêter et de chercher à poursuivre les Russes pour des crimes de guerre présumés en Ukraine.