Le Royaume-Uni devrait adhérer à un accord paneuropéen sur le commerce des marchandises pour limiter les dommages causés à son industrie automobile par les tarifs post-Brexit imminents au lieu de chercher à retarder leur introduction, selon de hauts responsables à Bruxelles.
À partir de janvier prochain, les véhicules électriques expédiés entre le Royaume-Uni et l’UE devront avoir au moins 45% de leurs pièces provenant des deux régions ou faire face à des tarifs de 10%, selon les conditions de «règles d’origine» énoncées dans leur article. – Accord commercial Brexit.
La limite passe à 60 % pour les batteries, qui représentent une part importante de la valeur d’un véhicule électrique, et est particulièrement problématique car le Royaume-Uni et l’UE en importent encore beaucoup de Chine, de Corée du Sud ou du Japon.
Londres veut que l’UE retarde l’introduction du prélèvement jusqu’en 2027. Cette décision est soutenue par les constructeurs automobiles du Royaume-Uni et de l’UE, qui ont averti qu’ils ne seraient pas en mesure de se conformer aux «règles d’origine» à partir de janvier prochain en raison du manque de capacité de production de batteries en Europe.
Mais deux hauts responsables à Bruxelles ont déclaré qu’ils encourageraient plutôt le Royaume-Uni à signer un pacte existant entre plus de 20 autres pays d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord qui traite les marchandises assemblées dans un pays à partir de pièces fabriquées dans un autre État signataire comme originaires de le pays exportateur, évitant ainsi les droits de douane et les quotas.
« Le moyen simple de résoudre ce problème est que le Royaume-Uni rejoigne la convention pan-euro-méditerranéenne », a déclaré l’un d’eux, citant ses « règles harmonisées sur le commerce ». Après avoir quitté l’UE, le Royaume-Uni a décidé de ne pas rejoindre le PEM.
La Commission européenne a rejeté l’idée d’une extension de l’exemption tarifaire actuelle entre l’UE et le Royaume-Uni. « Si vous empruntez cette voie [of an extension] nous ne pourrons jamais construire notre propre chaîne d’approvisionnement de batteries en Europe car [companies] verrouillera l’approvisionnement à long terme en provenance de Chine », a déclaré Maroš Šefčovič, vice-président responsable des relations avec le Royaume-Uni, au Financial Times.
La concession pour les véhicules électriques a été initialement convenue dans le cadre de l’accord de commerce et de coopération post-Brexit du Royaume-Uni avec l’UE pour permettre aux industries de batteries naissantes de se développer des deux côtés de la Manche.
La commission considère la modification imminente des règles d’origine comme un levier pour encourager les constructeurs automobiles européens à investir dans des usines de batteries dans la région, en partie aux dépens de l’industrie britannique, qui a du mal à attirer des investissements dans le secteur.
L’adhésion du Royaume-Uni au PEM pourrait aider les constructeurs automobiles européens à terme, alors que des États signataires tels que la Norvège et la Turquie développent un secteur national de fabrication de batteries pour véhicules électriques, mais les experts commerciaux ont averti qu’il ne ferait pas grand-chose à court terme pour résoudre le problème tarifaire entre le Royaume-Uni et l’UE compte tenu de la nécessité. importer des batteries d’Asie.
« Le PEM peut aider dans certains domaines, mais ce n’est pas nécessairement une solution immédiate », a déclaré Sam Lowe, expert en commerce au cabinet de conseil Flint Global. « L’adhésion à PEM ne résout pas le principal problème pour le moment pour les constructeurs automobiles européens et britanniques, à savoir qu’ils doivent importer des batteries d’Asie qui ne fait pas partie de PEM », a-t-il ajouté.
Mais David Henig, du groupe de réflexion du Centre européen d’économie politique internationale, a déclaré que cette décision aiderait à éviter les futurs tarifs post-Brexit dans d’autres secteurs tels que l’alimentation. « Cela contribuerait dans une certaine mesure à supprimer les obstacles empêchant les fabricants britanniques de rester dans les chaînes d’approvisionnement. »
Il a ajouté que les responsables de la commission lui avaient dit que l’UE et les autres signataires du PEM approuveraient l’adhésion du Royaume-Uni, mais il a mis en garde contre un éventuel retard. « Les règles PEM sont en cours de mise à jour, et le Royaume-Uni ne pourrait probablement pas adhérer tant que ce processus ne sera pas terminé. »
Des initiés du gouvernement ont déclaré que les ministres pensaient qu’une solution qui éviterait les tarifs sur les véhicules électriques à partir de 2024 pourrait être trouvée dans le cadre de la TCA. Le gouvernement a refusé de commenter.