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Bruxelles réfléchit à l’opportunité de défendre la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie contre une action en justice intentée par Kiev, après que les trois pays ont enfreint les règles de l’UE interdisant les importations de céréales ukrainiennes qui, selon eux, inondaient leurs marchés.
Les interdictions unilatérales ont semé le désarroi dans la politique commerciale de l’UE et constituent le signal le plus frappant de la désunion entre les 27 États membres du bloc sur le soutien à Kiev alors que le pays continue de lutter contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La Commission européenne, l’exécutif du bloc, avait initialement demandé à la Pologne, à la Hongrie et à la Slovaquie de revenir sur leurs interdictions, mais s’efforce désormais de « coordonner » leurs réfutations juridiques à la plainte déposée par Kiev auprès de l’Organisation mondiale du commerce.
Dans une demande écrite envoyée mercredi à la Pologne, à la Hongrie et à la Slovaquie, consultée par le Financial Times, la commission a déclaré que « conformément au droit de l’UE », elle « agirait dans ces procédures de l’OMC engagées contre les États membres », faisant référence à la plainte. soulevée par l’Ukraine après que les trois pays ont imposé des restrictions sur les importations de céréales.
La commission a ajouté : « La prochaine étape immédiate consiste pour la commission à répondre à l’Ukraine sur ces demandes de consultation au nom des trois États membres. »
Les discussions au sein de la commission sur la défense ou non de la Pologne, de la Hongrie et de la Slovaquie se poursuivaient mercredi soir, a déclaré une personne proche des discussions.
L’exécutif européen a levé vendredi un embargo temporaire sur les exportations de céréales d’Ukraine vers le bloc après avoir estimé qu’il n’y avait plus de risque d’approvisionnement affectant les agriculteurs de cinq États membres frontaliers de ce pays déchiré par la guerre, dont la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie. L’interdiction concernait le blé, le colza, les graines de tournesol et le maïs.
Bruxelles a également conclu un accord avec l’Ukraine pour Kiev afin de garantir que les exportations ne nuisent pas aux cinq pays.
La Pologne, la Hongrie et la Slovaquie ont réagi en imposant des interdictions unilatérales, allant à l’encontre de la politique de l’UE consistant à agir à l’unisson sur les questions commerciales et créant une situation délicate pour la Commission.
L’exécutif du bloc doit maintenant décider s’il doit défendre les trois pays contre son propre accord avec l’Ukraine visant à lever l’interdiction.
La commission a déclaré que les États membres n’étaient « pas autorisés à prendre des mesures unilatérales en matière commerciale » et qu’elle « évaluait la situation juridiquement complexe ».
« Nous nous engageons avec les personnes concernées [member states] et cherchera à œuvrer à une solution constructive, il ne serait donc pas nécessaire de poursuivre cette affaire », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pourrait entamer sa propre procédure d’infraction « pour garantir que [member states] sont en conformité avec leurs obligations en vertu du droit de l’UE et leurs engagements dans le cadre de l’OMC ».
Dans le cadre de son accord avec Bruxelles pour lever l’embargo temporaire sur les exportations de céréales, l’Ukraine a déclaré lundi qu’elle créerait un système de licences pour « éviter les distorsions du marché dans les cinq États membres voisins », selon le compte rendu d’une réunion entre des représentants de la commission, l’Ukraine et les cinq pays, qui comprennent également la Roumanie et la Bulgarie.
La Roumanie n’a pas appliqué de mesures unilatérales, mais la Bulgarie a introduit mercredi une interdiction sur les graines de tournesol en provenance d’Ukraine, après des jours de protestations des agriculteurs.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré mardi à l’Assemblée générale de l’ONU, à propos des exportations céréalières de l’Ukraine, que « certains de nos amis en Europe jouent la solidarité sur un théâtre politique ».