Bruxelles a accepté d’exempter les voitures qui roulent avec certains types de carburant de la nouvelle loi européenne qui interdira la vente de moteurs à combustion à partir de 2035, après que l’Allemagne a menacé de la bloquer.
Frans Timmermans, commissaire européen au climat, a tweeté samedi que la Commission européenne avait « trouvé un accord » avec Berlin sur « l’utilisation future des carburants électriques dans les voitures » après plus de trois semaines de négociations pour sauver la loi.
Les e-carburants tels que le e-méthane ou le e-kérosène sont fabriqués avec du CO₂ capté et de l’hydrogène produit à partir d’électricité renouvelable ou à faible émission de carbone. Ils sont souvent considérés comme neutres en carbone, mais la technologie en est à ses débuts.
Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing, a déclaré : « Cela ouvre la voie aux véhicules équipés de moteurs à combustion interne qui fonctionnent avec des carburants neutres en CO₂ qui ne seront immatriculés qu’après 2035. »
Wissing avait annoncé plus tôt ce mois-ci que Berlin bloquerait l’élimination progressive des moteurs à combustion interne dans le bloc, quelques jours seulement avant le vote final de l’approbation. Il voulait des exemptions pour les carburants électroniques afin de protéger l’industrie automobile allemande, a-t-il déclaré.
Selon certaines recherches, notamment par l’association des fournisseurs automobiles Clépale passage aux voitures électriques pourrait coûter des centaines de milliers d’emplois au cours des prochaines décennies, car les moteurs électriques nécessitent moins de pièces que les moteurs à combustion.
Samedi, Wissing a déclaré qu’une voie et un calendrier avaient été convenus pour mettre en œuvre l’exception à la nouvelle loi. Une catégorie distincte serait ajoutée à la loi pour couvrir les voitures qui n’utilisent que des carburants électroniques, a-t-il déclaré. « Nous aimerions que cela soit terminé d’ici l’automne 2024 », a-t-il ajouté.
Un responsable de la commission a déclaré qu’une annonce officielle serait faite mardi, lorsque l’élimination prévue devrait être approuvée par les ministres de l’énergie de l’UE.
Des groupes écologistes et certains États membres de l’UE, dont la France, avaient vivement critiqué la décision allemande d’exempter les carburants électroniques de la nouvelle loi. Les constructeurs automobiles, dont Volvo et Ford, ont également attaqué l’idée, affirmant que l’industrie avait investi massivement dans les véhicules électriques.
La loi a été convenue l’année dernière entre les trois institutions de l’UE, y compris le Conseil des États membres ; il est extrêmement rare que de telles transactions soient rouvertes.
L’accord ne nécessite pas de modifications du texte de la nouvelle loi, mais créera une nouvelle catégorie de voitures à carburant électrique à l’avenir, a déclaré un responsable de la commission. On s’attend à ce que les moteurs des véhicules soient adaptés afin qu’ils puissent fonctionner uniquement avec des carburants électriques et non avec des carburants fossiles.
Reportage complémentaire de Guy Chazan à Berlin