La compagnie low-cost irlandaise Ryanair fermera cet hiver sa base à Brussels Airport à Zaventem. Selon le PDG Michael O’Leary, cela est dû à la taxe de vol belge. « Un non-sens », déclare l’économiste de l’aviation Wouter Dewulf de l’Université d’Anvers.
Que signifie la fermeture de la base ?
Dewulf : « Que Ryanair retire les deux avions qu’elle a stationnés à Brussels Airport. Les vols qui ont été effectués avec ces avions (dix par jour, éd.) annulé. Cela ne veut pas dire que vous ne verrez plus jamais un Boeing de Ryanair à Zaventem. Vols opérés avec des aéronefs basés ailleurs (vingt par jour, éd.), continue juste à le faire. Au départ, la base sera partie jusqu’à la fin de l’hiver, mais je ne m’attends pas vraiment à ce que Ryanair revienne. »
Pourquoi pas?
« Ryanair a plus ou moins échoué à Bruxelles. Ils étaient en concurrence avec Brussels Airlines. Mais bien qu’ils lui aient rendu la tâche assez difficile, la compagnie aérienne belge n’a pas coulé. Brussels Airlines a fait preuve de résilience et s’est adaptée très rapidement. Ils ont également commencé à proposer des vols bon marché où le passager doit payer un supplément pour avoir plus d’espace pour les jambes et les bagages.
« De plus, l’aéroport de Charleroi est (où Ryanair a stationné quinze appareils, ndlr) plus important. Ils ont fait des affaires là-bas. Par exemple, ils n’ont à débourser que quelques euros par passager en frais de service. A titre de comparaison : à Bruxelles, ce n’est pas moins de 30 euros. Ils ne peuvent pas y conclure ce genre de transactions en raison de la présence de Brussels Airlines, le principal client de l’aéroport. Alors ils se retirent la queue entre les jambes.
Selon le PDG O’Leary, cela est principalement dû à la taxe de vol. Selon la distance parcourue, une compagnie aérienne doit payer de 2 à 10 euros de taxes.
« Cet argument n’a aucun sens. La taxe sur les compagnies aériennes est une taxe fédérale. Alors pourquoi restent-ils à Charleroi ? Non, c’est juste une décision opportuniste. L’aéroport de Bruxelles n’est pas incontournable, Charleroi est proche et moins cher, ils ont donc quitté Zaventem. La taxe de vol est une excuse. Aussi, je pense que c’est une attaque subtile contre qui a participé à la grève des pilotes de cet été. ‘Être averti: si nous ne sommes pas satisfaits, nous débrancherons sans pitié.’ Ce message sera également arrivé dans les autres aéroports. Peut-être qu’ils réfléchiront trois fois avant de refuser un accord à Ryanair.
Cela a-t-il un effet ?
« Michael O’Leary est un PDG vocal et il tient parole, et il le prouve à nouveau. Ryanair a une position dominante vis-à-vis des aéroports. Les aéroports où la compagnie aérienne est dominante en dépendent énormément. S’ils s’arrêtent à Charleroi, par exemple, ce serait une catastrophe totale. Alors une partie importante des vols, et donc des revenus, disparaîtrait. C’est une position dominante dont Ryanair utilise, ou si vous voulez, abuse. »
Qu’en est-il à Brussels Airport ? Est-ce qu’ils paniquent là-bas, pensez-vous?
« Je ne pense pas. Ce n’est bien sûr jamais bon pour un aéroport si une compagnie aérienne part, mais dans ce cas cela concerne deux avions. C’est ennuyeux, mais certainement pas grave. Et chez Brussels Airlines, ils sont en tout cas ravis. Leur stratégie coûteuse pour rivaliser s’est avérée fructueuse.
Qu’est-ce que cela signifie pour le voyageur ?
« Peut-être que le temps de trajet augmentera légèrement ou qu’il y aura moins de choix, mais sinon, peu de choses changeront. Ils ne fermeront pas de sitôt la base de Charleroi. Les deux entretiennent une relation symbiotique : Charleroi ne peut pas se passer de Ryanair et Ryanair ne peut pas se passer de Charleroi. C’est une base très rentable et l’une des plus importantes d’Europe. Les voyageurs belges pourront certainement s’y rendre.