Le 11 novembre, Bruce Springsteen sort Only the Strong Survive, un album de reprises sur lequel il réinterprète les classiques de la soul américaine. Apparemment, le disque est déjà la deuxième tentative du « patron » d’enregistrer un album de reprises. « J’ai enregistré un album entier que j’ai jeté », a déclaré Springsteen dans une interview. « Il va apparaître dans quelques autres endroits. »
« Il y avait de bonnes choses dessus, mais ça ne semblait pas tout à fait correct », a expliqué Springsteen dans une interview avec la journaliste Edith Bowman. La conversation complète sera publiée sur YouTube dans quelques jours, le site a déjà publié à l’avance « exclaim.ca » quelques extraits. Par exemple, Springsteen parle de la difficulté d’enregistrer des reprises : « C’était très difficile au début. Je sélectionnais du matériel et je me disais: ‘C’est difficile de chanter les chansons de quelqu’un d’autre et de les faire sonner authentiquement et comme si elles sortaient de toi.’
Très heureux de partager ma conversation avec@springsteenavec vous.. être disponible sur mon@Youtubechaîne dans les prochains jours x https://t.co/HjxwUs4f1f
— Edith Bowman (@edibow) 13 novembre 2022
L’impulsion pour un album soul est finalement venue lorsque Springsteen est tombé sur « Do I Love You », une chanson relativement inconnue de Frank Wilson. « Je voulais essayer ça, et mon producteur, Ron Aniello, a composé le morceau, et le morceau était vraiment bon, vraiment fort. J’ai dit : ‘D’accord, si je peux correspondre à la gamme vocale de Frank Wilson, j’essaierai.' »
La chanson a inspiré Springsteen à s’aventurer dans plus de chansons soul. « Je me suis dit que je vais peut-être graviter vers la soul parce que c’est comme ça que j’ai été élevé. Tous mes grands mentors ont été des musiciens soul, Sam Moore, et bien sûr James Brown, Smokey Robinson en tant qu’écrivain », a déclaré Springsteen. « Et les grands chanteurs David Ruffin, Levi Stubbs, tous des maîtres. Ils étaient tous mes maîtres et j’ai dit d’accord, laissez-moi essayer de chanter une partie de ce matériel.
En tout, Springsteen a travaillé sur 40 chansons, dont 15 se sont retrouvées sur l’album. « Je me suis beaucoup amélioré pour les choisir, mais au début, c’était un processus d’essais et d’erreurs, ‘Qu’est-ce que je chante bien?' », a déclaré Springsteen. « Je pense que le disque est surtout joyeux et très amusant et c’est un clin d’œil, un hommage, comme je l’ai dit, à tous mes mentors et maîtres, à tous ces grands disques et grandes productions. »