« J’ai des questions », déclare Zak Brown, directeur général de McLaren, à propos de l’affaire Bib autour de l’équipe Red Bull, qui a fait beaucoup de bruit avant le week-end à Austin. Red Bull avait admis qu’il disposait d’une aide dans la voiture avec laquelle la hauteur de la partie avant du soubassement peut être réglée depuis le cockpit.
La compétition soupçonne Red Bull d’utiliser l’appareil pour modifier la hauteur du véhicule entre les qualifications et la course, mais cela serait interdit par le règlement du parc fermé.
Cependant, Red Bull affirme que l’appareil n’est pas accessible une fois la voiture assemblée et prête à courir, et Max Verstappen et Sergio Perez soulignent également qu’ils sont au courant de son existence mais ne l’ont jamais utilisé.
Mais cela ne convainc pas complètement Zak Brown : « Je ne sais pas s’ils l’ont fait ou non, mais le simple fait d’avoir l’opportunité soulève des questions », dit-il et appelle la FIA à clarifier la question en détail.
Brown : Enfreindre les règles devrait avoir des « conséquences massives ».
« Je pense qu’il doit y avoir une enquête très approfondie. Parce que si vous touchez votre voiture dans le parc fermé pour des raisons de performances, c’est une affaire en noir et blanc, une infraction importante qui devrait avoir des conséquences massives », a-t-il déclaré à Sky.
« Toucher la voiture sous le parc fermé est hautement illégal selon les règles. Je pense donc que la FIA doit aller au fond des choses : l’ont-ils fait, ne l’ont-ils pas fait ? »
« Si cela – et je dis si parce que je ne sais pas – a été utilisé de manière inappropriée, alors c’est définitivement un avantage en termes de performances », a encore déclaré Brown lors de la conférence de presse à Austin. « Si ce n’est pas le cas, il n’y a aucun avantage en termes de performances – et nous voulons mieux le comprendre. »
Pour lui, c’est précisément l’incertitude qui le rend si méfiant à ce sujet : « Comme nous le voyons dans les composants open source, il n’y a qu’une seule équipe qui a la possibilité de modifier la hauteur de caisse dans le cockpit », explique-t-il.
Et le fait que seule Red Bull ait quelque chose comme ça soulève des doutes dans son esprit : « Pourquoi voudriez-vous concevoir quelque chose comme ça dans la voiture alors que les neuf autres équipes ne l’ont pas fait ? »
Pourquoi avoir un sceau si vous ne pouvez pas y accéder ?
L’Américain a également écouté attentivement ce que Red Bull a dit à propos de l’appareil. Il a déclaré qu’il ne serait pas accessible tant que la voiture ne serait pas entièrement assemblée et prête à courir. Mais ce n’est pas une preuve pour Brown.
« Je sais que la voiture n’est pas toujours entièrement assemblée », dit-il. Même dans des conditions de parc fermé, une équipe peut toujours démonter la voiture à condition que les mêmes pièces soient réinstallées à la fin.
Le directeur général de McLaren est également un peu surpris que la FIA veuille y mettre un sceau : « Pourquoi la FIA devrait-elle mettre un sceau sur quelque chose qui ne peut pas être atteint ? »
«J’ai encore des questions que je dois mieux comprendre», dit-il.
Brown veut savoir depuis combien de temps la chose existe
Cependant, ce n’est qu’une solution pour l’avenir que l’association souhaite proposer, mais selon Brown, la FIA doit aller plus loin. Il s’intéresse particulièrement au passé : depuis quand Red Bull a-t-il cette pièce dans la voiture ? Et depuis quand peut-on régler la hauteur depuis le cockpit ?
« Nos questions portent sur ce qui a pu se produire historiquement, si cela a pu être utilisé de manière inappropriée », dit-il.
Car en cas de doute, Red Bull interdirait simplement la pièce et la laisserait s’en tirer si elle enfreignait les règles : « Si vous violez le parc fermé, alors c’est une énorme violation des règles et il devrait y avoir des conséquences – si cela se produit, cela dépend de la FIA », a déclaré Brown.
« Nous l’avons déjà vu dans le sport, y compris dans notre sport. Des choses comme celle-ci arrivent. Nous devons faire confiance à la FIA. Nous posons simplement des questions », dit-il et ne se considère pas seul dans son opinion. D’autres chefs d’équipe partagent également le même sentiment. Brown : « Nous voulons une solution transparente et satisfaisante pour toutes les équipes. »