Traînée par l’Américain, l’équipe messine s’envole à +18 en première mi-temps mais se fait ensuite rattraper par un super Owens. La fin appartient cependant toujours au garde et à Mannion.
Deuxième victoire consécutive en championnat pour Olimpia, qui a réagi aux moqueries de Berlin lors du dernier tour de l’Euroligue et a battu Crémone 83-95, restant ainsi à égalité à la troisième place avec 12 points en compagnie de Brescia et Trapani. Les difficultés ne manquent pas pour EA7, qui a dilapidé 18 points d’avance après une première mi-temps dominée, avec un Tariq Owens sauvage (21 pour lui) en tête de la remontée de Vanoli. Le match s’est cependant décidé en fin de compte par la soirée stellaire d’Armoni Brooks, mortel derrière l’arc et auteur de 31 points, son record en carrière dans le championnat italien.
MILAN EN CONTRÔLE
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Après le double engagement européen, Messine alignera Mannion pour la première fois dans le quintette du championnat, avec Brooks à ses côtés en zone arrière et Ricci au centre. Le choix de l’entraîneur milanais s’avère payant : avec le quintette léger, EA7 fait très bien circuler le ballon et bat facilement la zone 1-3-1 mise en place en début de match par Cavina. Brooks a passé une belle soirée et ses coéquipiers l’ont immédiatement mis dans le rythme : 16 points en première mi-temps pour le produit de Houston à 4/6 sur 3, tandis que Ricci a cédé plusieurs possessions supplémentaires avec des rebonds offensifs. L’avantage d’Olimpia augmente considérablement au deuxième quart-temps, atteignant +18, tandis que Vanoli tente de répondre avec des initiatives individuelles de Booth et Nikolic, mais la qualité de la construction des tirs pénalise l’attaque de Crémone : les deux équipes rentrent aux vestiaires avec Milan en tête 54 -38.
SUPER BROOKS L’ARRÊTE
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Après une première mi-temps dominée par EA7, Crémone monte l’intensité et revient dans le jeu : Nikolic attaque agressivement, Owens et Davis trouvent des connexions et le déficit de l’équipe locale revient sous les deux chiffres. Messine répond en retirant Ricci et en insérant Shields, de retour de blessure, pour tenter d’ouvrir les espaces et de dégager la zone, mais Olimpia abandonne et s’appuie sur le talent de Mirotic. L’équipe de Cavina accélérait cependant le rythme et, portée par Willis, Davis et Owens, se rapprochait à 3 grâce au triple de ce dernier en fin de troisième quart-temps. Avec l’inertie toute du côté de Crémone, Zampini marque le dépassement après une excellente circulation du ballon : à partir de ce moment, le match se joue point par point, et ce sont Mannion et Brooks qui remettent EA7 devant avec deux triples très lourds. L’arrière américain traîne littéralement son équipe et clôture le match de manière autoritaire, duncking en contre-attaque et dépassant les 30 points avec des pourcentages de tir stratosphériques (12/15, 7/10 sur 3). Sixième victoire de la saison pour Olimpia, tandis que Crémone subit sa quatrième défaite consécutive et reste à l’avant-dernière place du classement.
Crémone: Owens 21, Davis 15, Nikolic 14
Milan: Brooks 31, Mirotic 17, LeDay 11
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