Annett Kaufmann, prodige du tennis de table, et son partenaire mixte Patrick Franziska ont raté la finale des Championnats d’Europe à Linz et ont remporté la médaille de bronze. C’est André Bertelsmeier, 18 ans, qui a créé la plus grande surprise à ce jour.
Dans un duel âprement disputé en demi-finale avec les héros locaux autrichiens Sofia Polcanova et Robert Gardos, le duo allemand a perdu de peu 2:3 (8:11, 12:10, 14:12, 9:11, 14:16).
Kaufmann, 18 ans, avait déjà décroché sa première médaille aux Championnats d’Europe individuels chez les adultes en atteignant les demi-finales.
Trois balles de match attribuées
Contre le duo autrichien composé de Gardos, 45 ans, et du champion d’Europe individuel Polcanova, Kaufmann et l’expérimentée Franziska (32 ans) n’ont poursuivi leurs bonnes performances pendant le tournoi qu’après un début faible. Dans le set décisif, les deux espoirs du DTTB ont cependant raté trois balles de match.
« C’est dommage et extrêmement amer quand c’est si proche » a déclaré Kaufmann, qui a récemment été éliminée en double avec sa collègue de l’équipe nationale Nina Mittelham contre les deux Suédoises Christina Källberg et Linda Bergström (1:3).
Journée amère pour l’homme d’affaires
Et la journée de Championnat d’Europe s’est poursuivie amèrement pour Annett Kaufmann. La compétition individuelle s’est également terminée après le deuxième tour. La joueuse de 18 ans a perdu contre la favorite roumaine Bernadette Szocs 0:4 (8:11, 2:11, 3:11, 9:11).
« Je ne sais pas ce qui s’est passé. Elle a incroyablement bien joué. Je suis un peu sans voix et engourdie en ce moment. »dit Kaufmann.
Nina Mittelham, vice-championne d’Europe en 2022, s’est frayé un chemin jusqu’aux huitièmes de finale grâce à une victoire 4-3 contre l’Italienne Gaia Monfardini. Yuan Wan a également atteint le tour suivant samedi avec une victoire 4:3 contre l’Anglais Tin-Tin Ho et Sabine Winter avec une victoire 4:1 dans le duel allemand contre Franziska Schreiner.
Le jeune Bertelsmeier en huitièmes de finale
Pendant ce temps, Andre Bertelsmeier, 18 ans, a créé la surprise. Le joueur allemand de deuxième division du 1. FC Cologne a battu l’ancien finaliste du Championnat d’Europe Ovidiu Ionescu de Roumanie en 4-2 sets et affrontera désormais le grand favori français et médaillé de bronze olympique Félix Lebrun en huitièmes de finale samedi.
Andre Bertelsmeier en action aux Championnats d’Europe de tennis de table
« C’est incroyable. Je n’aurais jamais pensé arriver aussi loin. Je suis aux anges », dit Bertelsmeier. Le joueur de 18 ans s’est assuré une place de titulaire à ces Championnats d’Europe cet été en terminant troisième aux Championnats d’Europe Juniors. Là, il a d’abord remporté deux matchs de qualification, puis a battu la Française Lilian Bardet 4:3 au premier tour principal.
Un adversaire possible en demi-finale pour Bertelsmeier ou Lebrun est l’ancien numéro un mondial Dimitrij Ovtcharov (TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell). Le double champion d’Europe individuel a remporté son deuxième tour contre le Belge Martin Allegro 4-0 et s’est qualifié pour les huitièmes de finale, tout comme les tenants du titre Dang Qiu (Borussia Düsseldorf), Patrick Franziska (1. FC Saarbrücken) et Benedikt Duda ( TTC Schwalbe Bergneustadt).