Sifan Hassan l’a souvent répété la semaine dernière, lorsqu’elle a annoncé qu’elle participerait aux Jeux du 5 000 mètres, du 10 000 mètres et du marathon. Elle ne savait pas quelle serait sa forme, comment elle récupérerait entre les compétitions, combien de médailles elle obtiendrait. En riant, elle répéta encore : « Je ne sais pas. Trois? »
Le premier est arrivé. Hassan a d’abord remporté l’argent au 5 000 mètres, même si elle a terminé troisième lundi soir, derrière deux Kényanes : la surprenante gagnante Beatrice Chebet et la détentrice du record du monde Faith Kipyegon. Tous les trois tombèrent au sol après l’arrivée.
Non pas que le match se soit déroulé sur un rythme aussi soutenu. Le départ a été franchement lent, comme si les finalistes souffraient des fortes températures de cette soirée d’été. Hassan a choisi sa position de prédilection tout en fond de peloton et a même dû faire attention à plusieurs reprises pour ne pas heurter la coureuse qui la précédait : elle a failli aller trop vite toute seule.
Les derniers tours se sont déroulés à un rythme de plus en plus rapide, jusqu’à ce que le dernier des 12,5 tours soit à pleine vitesse. Derrière trois Kenyans, Hassan a plongé dans le virage, en a dépassé un et a ensuite commencé à sprinter aussi vite qu’elle le pouvait. Chebet et Kipyegon se sont éloignés d’elle encore plus vite.
Après que les trois clients du podium se soient rétablis et aient disparu dans les couloirs du Stade de France, il est devenu clair que Kipyegon avait été disqualifié en raison de l’obstruction de l’autre top coureur, l’Éthiopien Guday Tsegay. Ainsi, sans qu’elle le sache, Hassan est passé du bronze à l’argent. Elle a dû l’entendre d’un journaliste.
« L’argent, le bronze, ça ne m’importe pas, j’ai déjà ces médailles », a déclaré Hassan un peu plus tard. « Ce qui m’importe, c’est de terminer le marathon. »
Quelques heures plus tard, l’argent est redevenu le bronze, lorsque la disqualification de Kipyegon a été annulée.
‘Panique douleur’
Les Jeux de Paris sont avant tout un voyage de découverte pour Hassan. Non pas que sa fameuse volonté de gagner – qui dans le passé la rendait parfois inaccessible à son entourage pendant des semaines lorsqu’elle perdait – ait disparu, mais depuis sa récolte historique de médailles olympiques à Tokyo, elle a laissé la place à autre chose : une désir de gagner le pouvoir, d’explorer les limites de ses capacités et ainsi d’écrire l’histoire.
Elle l’a elle-même évoqué la semaine dernière : remporter une médaille à la fois sur route et sur piste aux mêmes Jeux n’a jamais été réalisé par un athlète. « C’est donc ce que je veux faire », a-t-elle déclaré. La recherche de tels défis la maintient motivée ; par exemple, elle a consciemment choisi les distances qu’elle courrait seulement une semaine avant la cérémonie d’ouverture. De cette façon, elle restait alerte jusqu’au dernier moment.
Avant le début des Jeux, Hassan avait déjà annoncé qu’elle souhaitait remporter une médaille au marathon. Mais ce n’est que lundi soir qu’il est devenu clair à quel point cette distance est importante pour elle. « Les trois premiers tours se sont déroulés si lentement que je me suis dit : cela ressemble à un marathon. Pourrais-je maintenir ce rythme ? », Hassan a donné un aperçu de ses réflexions pendant la course. Elle a également déclaré qu’elle avait participé à la course sans plan, malgré l’insistance de son entraîneur. «Je m’y suis lancé à l’aveugle. Je ne voulais pas du tout de plan, parce que je ressens déjà tellement de pression pour le marathon. Alors j’ai dit de me laisser tranquille.
Elle est terrifiée à l’idée du marathon de dimanche prochain, répète-t-elle. «Ça va vraiment bien putain blessé, hein ? Si vous en avez parcouru un, vous savez ce que ça fait. C’est deux heures de douleur.
Pourquoi veut-elle le faire de toute façon ? « Parce que je suis curieuse ! » s’exclame-t-elle. « Je suis juste un peu fou. »