Je ne vais pas mourir, Harry de Winter fait face à son frère Micha depuis un lit d’hôpital. Nous sommes début octobre 2022, et les frères viennent à peine de commencer à parcourir ensemble la route qu’a empruntée leur père Max de Winter, fin mai 1945. Du camp de concentration de Sachsenhausen près de Berlin, il se rend à pied à Havelberg. Un voyage de 100 kilomètres. Cela semble être une distance gérable, mais pas si vous avez 25 ans et pesez 35 kilos, comme leur père. A Havelberg, il traversa l’Elbe et fut reçu par l’armée américaine de l’autre côté et finalement rentra chez lui.
Le voyage de 100 kilomètres est aussi trop loin pour Harry de Winter, qui était déjà gravement malade l’année dernière. Il doit manquer les derniers jours de leur randonnée de neuf jours. L’Elbe n’arrive pas jusqu’à Harry. De l’hôpital, il appelle son frère Micha. Pneumonie. La chimiothérapie de son cancer de l’amiante l’a trop affaibli. Ne pleure pas, il se moque de son frère. « Je ne vais pas mourir. » Pas encore. Il est décédé mardi dernier, à l’âge de 73 ans. Sa mort a été la raison pour laquelle l’EO a fait le film Petit frère sur leur randonnée vers le front et de la diffuser jeudi. Le 3 mai, date d’origine, le film de Natascha van Weezel sera à nouveau diffusé.
Ce n’est que lorsque les parents De Winter sont décédés que leur histoire prend vie pour les frères. Pour Micha, le plus jeune encore plus, semble-t-il, que pour Harry de deux ans son aîné. Lorsqu’ils ont fait le ménage chez leurs parents, on a retrouvé des souvenirs tangibles dont les parents ne leur parlaient pas ou peu. Un coffre plein de lettres (d’adieu), de documents, de photos d’un passé disparu et d’êtres chers qui ne sont jamais revenus, et une carte sur laquelle leur père a écrit le chemin qu’il a parcouru avec lui. C’est l’idée de Micha de parcourir à nouveau cette route ensemble. C’est aussi la voix de Micah que nous entendons en tant que narrateur dans le film. Il avait voulu commencer le voyage à Sachsenhausen, dit-il. « Mais mon petit frère ne voulait pas ça. »
Regarder vers l’avenir
Harry pense que leurs parents ont si bien survécu à leur passé parce qu’ils n’ont pas regardé en arrière. « Ils se sont tournés vers l’avenir. » Micha se souvient-il de la fois où il a proposé à son père d’aller à Auschwitz ? Et qu’est-ce que leur père a dit alors? « Es tu devenu fou? Je suis passé par là avant. » Le visage de Micah reste neutre avec ce rejet. Difficile à lire s’il est blessé par les paroles de son frère, ou s’il comprend mieux que quiconque que son frère ne fait que crier ses propres peurs.
Il semble y avoir des frictions entre les frères. Harry le producteur de télévision bien connu, qui est devenu un Hollandais bien connu même lorsqu’il a joué un programme musical Invités d’hiver présenté. Micha le scientifique et professeur de pédagogie. « Quand j’ai été interviewé dans les nouvelles chinoises, j’ai obtenu une part d’audience que vous n’obtiendriez jamais. Deux milliards. » La rivalité s’apaise au fur et à mesure qu’ils progressent dans leur voyage dans le passé. Le « frère » en tant que forme d’adresse se transforme peu à peu en « petit frère ». Et le cinquième jour, si Micha a été à Sachsenhausen et a vu le nom et la date de naissance de leur père dans les registres, Harry est prêt à admettre qu’il n’a jamais osé y aller. « J’ai toujours eu une limite de solde. » Il dit qu’à l’époque, le réalisateur américain Steven Spielberg lui a demandé d’aider à enregistrer les témoignages de survivants de l’Holocauste sur film. « J’ai refusé. J’avais peur de franchir cette ligne et de paniquer.
Harry est prêt à visiter le Mémorial de l’Holocauste à Berlin. Il s’appuie contre l’un des nombreux blocs de béton et remarque que le mémorial ne l’affecte pas beaucoup de l’extérieur. « Mais à l’intérieur, oui. » Son frère devait au moins s’en douter.