Un remaniement majeur du conseil d’administration de British American Tobacco créera un nouveau poste de directeur de l’exploitation et entraînera six changements de poste de direction, alors que le nouveau chef du fabricant de cigarettes tente d’évoluer plus rapidement vers des produits tels que les vapos et de relancer la croissance américaine.
Deux dirigeants de longue date de BAT – Johan Vandermeulen et Kingsley Wheaton – étendront leur influence à la suite du remaniement, qui survient un mois seulement après que le conseil d’administration a soudainement limogé Jack Bowles, le directeur général de quatre ans, et installé le chef des finances Tadeu Marroco à sa place.
Vandermeulen assumera un poste de directeur de l’exploitation nouvellement créé, supervisant les opérations régionales du fabricant de cigarettes, y compris la société américaine Reynolds American, tandis que Wheaton deviendra directeur de la stratégie et de la croissance, assumant la responsabilité de la campagne de vapotage du géant du tabac et de sa poussée ESG.
Rae Maile, analyste du tabac chez Panmure Gordon, a déclaré que le remaniement était que Marroco « apposait sa marque » sur le fabricant Lucky Strike et Dunhill. « Il s’agit de mettre en place son équipe pour le soutenir dans ses objectifs », a déclaré Maile. « La structure du conseil d’administration était également devenue horriblement compliquée, il s’agit donc d’une simplification attendue depuis longtemps. »
Les dirigeants directement en charge de la filiale américaine de BAT, Reynolds American, et du segment des nouvelles catégories du fabricant de cigarettes, qui comprend son populaire appareil de vapotage Vuse, ont tous deux été licenciés dans le cadre du remaniement.
Maile a déclaré qu’une « approche renouvelée » serait probablement bien accueillie par les investisseurs. Les actionnaires ont déjà exprimé leur frustration face à la lenteur de la transition de BAT vers des produits moins nocifs, tels que les vapos, qui représentent environ 14% des revenus du groupe, contre plus d’un tiers pour son rival américain Philip Morris International.
De plus, Marroco a admis plus tôt ce mois-ci dans une déclaration commerciale que les ventes de cigarettes aux États-Unis, qui représentent plus d’un tiers des revenus du groupe, étaient « décevantes », la société ayant signalé une baisse de 0,4% de sa part de marché en dollars dans les ventes de cigarettes.
Les actions du groupe coté à Londres étaient stables tôt le matin.
David Waterfield, responsable de l’Europe occidentale de BAT, deviendra président et directeur général de Reynolds à partir de début juillet, et Luciano Comin, qui dirigeait les divisions Amériques et Afrique subsaharienne de BAT, assumera le nouveau rôle de directeur marketing pour les combustibles et les nouvelles catégories. . Toutes les embauches et promotions du remaniement ont été faites en interne.
Marroco a déclaré dans un communiqué que le remaniement de la direction était « essentiel » à ses tentatives de refonte du fabricant de cigarettes, « permettant des performances et une transformation simultanées ».
Il a assumé le poste le plus élevé peu de temps après que BAT ait accepté de payer une amende de 635 millions de dollars pour violation des sanctions américaines contre la Corée du Nord.