Un assaut audacieux de bateaux explosifs sans pilote contre la flotte russe de la mer Noire au cours du week-end a encore révélé les lacunes de son armée tout en inaugurant ce que certains analystes ont qualifié d’une nouvelle ère de guerre navale.
La Russie a déclaré que le raid sur le port naval de Sébastopol impliquait sept drones maritimes et neuf drones aériens et a affirmé les avoir tous interceptés, bien qu’elle ait reconnu des dommages mineurs à un dragueur de mines et à son système de protection du port. Mais les experts navals ont déclaré que l’attaque, vue dans des images non vérifiées, a démontré la capacité de l’Ukraine à exploiter de nouvelles technologies, dont certaines sont facilement disponibles, pour compenser la puissance de feu supérieure de la Russie.
L’attaque à longue distance par plusieurs bateaux explosifs sans pilote qui ont pénétré dans un port supposé protégé a fourni un « aperçu de l’avenir de la guerre navale », a déclaré HI Sutton, un analyste de la défense.
Des vidéos publiées en ligne montraient des drones maritimes flottants – connus dans le jargon naval sous le nom de navires de surface sans pilote – se dirigeant vers leurs cibles, y compris une frégate de classe Grigorovitch considérée comme l’amiral Makarov, le navire amiral de la flotte russe de la mer Noire. D’autres images montraient des drones sous le feu des canons alors que les forces russes tentaient frénétiquement de les contrecarrer.
Il y a eu des rapports sur les réseaux sociaux russes selon lesquels le Makarov, qui apparaissait dans certaines vidéos en ligne comme étant en mer, a été endommagé, bien que les affirmations ukrainiennes selon lesquelles plusieurs navires ont été coulés sont probablement loin de la vérité, ont déclaré des analystes. Un autre clip est apparu pour montrer un USV à l’intérieur du port, changeant rapidement de direction comme s’il cherchait une cible.
La Russie a déclaré que Kyiv avait préparé l’attaque USV à Ochakiv, une ville côtière ukrainienne à environ 270 km au nord-ouest de Sébastopol, suggérant que les drones avaient une portée remarquablement longue. Kyiv, qui a perdu la majeure partie de sa marine lorsque Moscou a annexé la Crimée en 2014, a pour politique de maintenir l’ambiguïté sur son implication dans de telles attaques, mais plusieurs analystes ont déclaré qu’elle était presque certainement à l’origine du raid.
« Un pays sans marine opérationnelle a submergé un ennemi supérieur à sa base d’attache », a déclaré Ville Vänskä, un commandant d’infanterie navale finlandaise, sur Twitter. « Maintenant, la guerre en Ukraine a fait sans pilote [vessels] partie intégrante de la guerre navale.
L’attaque par drone de Sébastopol était la dernière d’une série d’opérations de frappe lancées contre la Crimée et les ressources militaires russes – exploitant à chaque fois les lacunes des défenses russes en utilisant des technologies ukrainiennes locales.
Des images incroyables de l’un des drones marins utilisés lors de l’attaque contre la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol.
(Via le journaliste ukrainien Andriy Tsaplienko)
Histoire complète : https://t.co/YdtcFELiSy pic.twitter.com/Nw5YbHeQMU
– James Waterhouse (@JamWaterhouse) 29 octobre 2022
En avril, l’Ukraine a coulé le Moskva, un croiseur lance-missiles et navire amiral de la flotte russe de la mer Noire à l’époque, en utilisant un missile anti-navire développé localement. En août, d’énormes explosions qui auraient été causées par un nouveau missile balistique ukrainien ont détruit plusieurs avions de combat russes stationnés sur une base aérienne de Crimée.
Le mois dernier, une grande explosion – que les autorités russes ont imputée à un camion piégé – a partiellement démoli un pont sur le détroit de Kertch reliant la Crimée au continent russe, une voie d’approvisionnement cruciale pour les forces de Moscou.
Bien qu’aucun navire russe ne semble avoir été coulé lors de l’attaque de drones maritimes, celle-ci avait une « implication stratégique », a déclaré Sutton.
«Cela fait que Sébastopol se sent de moins en moins en sécurité. Et cela va influencer la façon dont la marine russe déploiera ses navires de guerre à l’avenir », a-t-il déclaré. La Russie a éloigné ses navires des côtes ukrainiennes après le naufrage du Moskva et, selon les renseignements britanniquesa également déplacé ses sous-marins basés en Crimée vers l’est vers le sud de la Russie après le bombardement de l’aérodrome.
La grève a également forcé Moscou à suspendre sa participation à l’accord d’exportation de céréales de la mer Noire après l’attaque.
Navires de la marine russe près du port de Sébastopol sur la mer Noire © Alexey Pavlishak/Reuters
Les bateaux sans pilote ont été utilisés comme armes depuis au moins les navires de pompiers de la Grèce antique. Des navires sans pilote ont été utilisés pendant la première et la seconde guerre mondiale. Plus récemment, les rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen ont utilisé des bateaux à moteur modifiés pour attaquer des navires saoudiens. De nombreuses marines ont développé des USV, bien que souvent à des fins de collecte de renseignements et de défense.
Alors qu’Alessio Patalano, professeur de guerre et de stratégie au King’s College de Londres, a déclaré que le raid de Sébastopol était « le contraire d’une nouveauté », il a écrit sur Twitter que l’attaque démontrait la capacité de l’Ukraine à utiliser une technologie relativement intelligente et prête à l’emploi pour enregistrer des succès opérationnels limités, exploitant les vulnérabilités de la Russie.
Le manque de défenses anti-drones russes est d’autant plus remarquable que sa marine a été avertie de la nouvelle menace lorsqu’un drone explosif s’est échoué sur le rivage près de Sébastopol en septembre. Les images du raid de samedi présentaient le même navire de la taille d’un kayak.
La Russie a accusé la Royal Navy britannique d’avoir aidé à préparer le raid de drones, que le ministère britannique de la Défense a qualifié de « fausses allégations d’une ampleur épique ».
La Grande-Bretagne, comme les États-Unis et l’Allemagne, a fourni à l’Ukraine des USV pour les défenses côtières. Mais les images du drone échouées en septembre suggèrent une conception plus locale. Il parait que c’est équipé avec un système de propulsion d’une marque canadienne populaire de jet ski et un détonateur de l’ère soviétique.
Même la technologie de navigation utilisée pour localiser les cibles serait facilement disponible pour les fabricants de drones amateurs, a déclaré Samuel Cranny-Evans, analyste militaire au groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute.
« Théoriquement, il serait assez simple de programmer un drone marin pour cibler un navire russe spécifique. Ce serait tout à fait dans la capacité technologique d’un pays aussi doué en technologie que l’Ukraine. La guerre est toujours un grand moteur d’innovation.
Il a cité un chef de produit Amazon qui a conçu une chatière équipée d’une technologie de vision artificielle qui empêcherait son chat de compagnie d’apporter des proies à moitié mortes dans sa maison.
« L’essentiel est que beaucoup de [autonomous] la technologie est très accessible, nous devrions donc nous attendre à davantage de ces armes autonomes.