Lorsque l’Iran a lancé des missiles sur Israël en avril, le gouvernement de Benjamin Netanyahu a opté pour une réponse limitée, ripostant avec une frappe de précision sur un système de défense aérienne près d’Ispahan, démontrant les prouesses technologiques d’Israël, mais n’a pas forcé une escalade.
Mais à la suite du tir de barrage de 180 missiles lancé par l’Iran mardi soir – qui, selon les responsables israéliens, était plus important que prévu – la réponse israélienne devrait être moins retenue. « L’Iran a commis une grave erreur ce soir », a déclaré Netanyahu après la salve. « Et ce sera le prix à payer. »
Les responsables actuels et anciens affirment que les options d’Israël incluent des attaques en Iran, comme contre des lanceurs de missiles ou des infrastructures pétrolières. Et certains ont même préconisé le scénario le plus extrême de frappes contre ses installations nucléaires.
L’un des facteurs qu’Israël devait garder à l’esprit en avril était que l’Iran pourrait réagir en ordonnant au groupe militant libanais du Hezbollah, l’un de ses alliés les plus puissants, de riposter en déclenchant un barrage de roquettes sur les villes israéliennes.
Mais la récente offensive dévastatrice d’Israël contre le Hezbollah a réduit la capacité du groupe militant à faire des dégâts, selon les responsables israéliens. Ces dernières semaines, Israël a tué le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, décimé sa chaîne de commandement et lancé une campagne de bombardements massifs au Liban qui a tué plus de 1 000 personnes et dégradé des pans entiers de missiles et de lanceurs du groupe.
L’Iran a lancé l’attaque d’avril – la première contre Israël depuis le sol iranien – en représailles à une frappe meurtrière contre le complexe de son ambassade en Syrie qu’il a imputé à Israël. Il a indiqué que ce dernier barrage était une réponse aux assassinats de Nasrallah et du leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran en juillet.
Les États-Unis, qui ont joué un rôle clé dans la restriction d’Israël en avril, semblent moins susceptibles de retenir leur allié cette fois-ci. Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré mardi que l’Iran serait confronté à de « graves conséquences » en raison de son tir de barrage et que les États-Unis « travailleraient avec Israël pour que ce soit le cas ».
Le début de la récente offensive israélienne contre le Hezbollah – qui a débuté le mois dernier après l’explosion massive de milliers de téléavertisseurs du groupe, tuant plus de 30 personnes et en blessant plus de 3 000 – a donné un aperçu du type d’options dont disposent l’armée et les renseignements israéliens. services.
Israël a été associé à plusieurs reprises à des options secrètes en Iran même au cours de sa guerre fantôme qui a duré plusieurs décennies avec la république islamique. En 2010, une cyber-arme appelée Stuxnet a fait des ravages dans les centrifugeuses nucléaires du pays en les rendant incontrôlables. Dans un autre cas, un éminent scientifique nucléaire a été assassiné près de Téhéran avec une mitrailleuse télécommandée en 2020.
Mais étant donné l’ampleur du barrage iranien, qui, selon une personne informée de la situation, visait des bases militaires et de renseignement près de Tel Aviv et des installations ailleurs, Israël devrait réagir en frappant directement des cibles iraniennes.
« Cela n’exclut pas d’autres options – mais il devrait certainement y avoir un élément cinétique dans la réponse israélienne », a déclaré Yaakov Amidror, ancien conseiller à la sécurité nationale de Netanyahu et membre de l’Institut juif pour la sécurité nationale d’Amérique à Washington.
La personne informée de la situation a déclaré que diverses options étaient à l’étude, mais que l’une d’entre elles « qui prenait de l’ampleur » était une frappe qui frapperait économiquement l’Iran, par exemple en ciblant ses installations de production pétrolière.
Israël a mené dimanche une opération similaire contre les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen. Les avions de combat israéliens, soutenus par des avions de renseignement et de ravitaillement en vol, ont parcouru 1 800 km – plus loin que ce qu’ils auraient dû faire pour attaquer l’Iran – pour bombarder des centrales électriques et un port utilisé pour importer du pétrole et d’autres fournitures militaires.
Amidror a déclaré que l’opération pourrait être un « prototype » pour un raid contre l’Iran, même si une frappe contre la république islamique serait « plus compliquée ». Il est également peu probable que cette option remporte les faveurs de l’administration américaine, qui hésiterait à perturber les marchés pétroliers dans les semaines précédant l’élection présidentielle.
Une alternative, que les diplomates ont déclaré que les capitales occidentales avaient tenté de persuader Israël de choisir, serait de frapper les lanceurs de missiles iraniens impliqués dans le barrage de mardi. Ils ont fait valoir que cela serait considéré comme une réponse symétrique et moins susceptible de déclencher un nouveau cycle de représailles.
Israël pourrait également cibler de hauts responsables iraniens plutôt que les infrastructures. Dans sa réponse à la salve de missiles iraniens, Netanyahu a vérifié le nom de plusieurs dirigeants du Hamas et du Hezbollah récemment assassinés par Israël, tels que Mohammed Deif et Nasrallah, avertissant qu’ils n’avaient pas compris « notre détermination à nous défendre et à exiger un prix de nos ennemis ».
« Apparemment, il y a ceux à Téhéran qui ne comprennent pas cela non plus », a déclaré le Premier ministre. « Ils le feront. »
Beni Sabti, chercheur au sein du programme Iran à l’Institut d’études sur la sécurité nationale de Tel Aviv, a déclaré qu’il doutait qu’Israël fasse quelque chose d’aussi intensificateur que de cibler le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei. Mais il a déclaré que de hauts responsables des Gardiens de la révolution iraniens ou des conseillers du dirigeant pourraient être une cible. « S’ils ne sont pas là, une partie du leader n’est pas là », a-t-il déclaré.
Les faucons ont appelé Israël à aller plus loin et à profiter de l’opportunité créée par la faiblesse du Hezbollah – que l’Iran a construit pour dissuader les attaques israéliennes – pour cibler le programme nucléaire de la république islamique, qu’Israël considère comme sa menace stratégique la plus sérieuse.
« Israël a désormais sa plus grande opportunité depuis 50 ans : changer le visage du Moyen-Orient », a écrit l’ancien Premier ministre Naftali Bennett sur X. « Nous devons agir maintenant pour détruire le programme nucléaire iranien, ses installations énergétiques centrales, et paralyser fatalement le Moyen-Orient. ce régime terroriste.
Pourtant, malgré le raid israélien au Yémen, une frappe contre le programme nucléaire iranien – qui est largement dispersé, avec des éléments clés dans des installations renforcées profondément sous terre – serait une tâche bien plus lourde. Peu d’observateurs pensent qu’Israël pourrait monter une telle entreprise sans le soutien des États-Unis, à la fois pour mener l’attaque et pour parer la réponse iranienne.
Amidror a fait valoir que quelle que soit l’option choisie par Israël, la chose la plus importante devrait être le message qu’il délivre. « De mon point de vue, peu importe. Mais cela devrait être très précis et très décisif », a-t-il déclaré.
« Nous n’allons pas résoudre ici les problèmes historiques d’Israël. Ce que nous voulons, c’est montrer aux Iraniens qu’il y a un prix, très élevé, qu’ils paieront s’ils continuent d’attaquer Israël. »
Reportage complémentaire d’Henry Foy à Bruxelles
Visualisation des données par Steven Bernard et Alan Smith