En deux semaines, les forces de Kiev ont conquis plus de territoire en Russie que Moscou en Ukraine toute l’année, transformant ainsi la perception de leurs capacités et renforçant le moral des Ukrainiens.
Mais ce succès opérationnel étonnant n’a pas encore atteint un objectif crucial : détourner les effectifs russes et alléger la pression sur les champs de bataille les plus chauds de l’est de l’Ukraine, où Moscou progresse régulièrement.
Les soldats russes continuent de percer les défenses ukrainiennes, capturant des villages et des villes et rapprochant Moscou de son objectif déclaré de contrôle total de la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
Lundi, les troupes russes semblaient avoir capturé la quasi-totalité de la ville de Niu-York, être entrées dans la ville voisine de Toretsk et avoir empiété sur le centre logistique de Pokrovsk.
Un commandant de brigade d’artillerie ukrainien dans l’est de l’Ukraine a déclaré au Financial Times qu’une partie de la raison de l’avancée russe était que Kiev déplaçait ses rares ressources vers le nord.
Ses troupes étaient revenues au rationnement des obus pour leurs canons – la première fois depuis que l’aide américaine à l’Ukraine a été suspendue par le Congrès – parce que les munitions avaient été réaffectées pour l’incursion dans la région russe de Koursk.
L’Ukraine a également déplacé plus de 10 000 soldats, dont une grande partie de ses forces aéroportées d’élite et de ses brigades mécanisées, des régions de Donetsk et de Kharkiv, où se déroulent les combats les plus féroces, selon les responsables impliqués dans l’opération.
Il est confirmé qu’au moins 20 unités ukrainiennes sont impliquées dans l’incursion de Koursk, selon les analystes militairesCertains d’entre eux étaient censés constituer des forces de réserve pour aider à consolider les lignes défensives fracturées et offrir un répit aux troupes qui ont combattu sans repos pendant des mois, voire des années.
Même dans les jours précédant le départ pour Koursk, les défenses ukrainiennes dans la région de Donetsk « montraient des fissures », a déclaré un haut responsable ukrainien familier des opérations militaires.
Il a déclaré au FT que les forces russes avaient obtenu un « succès tactique » à Donetsk et que d’autres avancées étaient probables à moins que la situation ne s’inverse.
Avec une grande partie de ses réserves dirigées vers Koursk, l’Ukraine aura du mal à combler les lacunes défensives et à contrer les diverses menaces russes, a déclaré Konrad Muzyka, directeur de Rochan Consulting, un groupe basé en Pologne qui suit la guerre.
« La Russie n’a pas de difficulté à mobiliser des troupes alors que l’Ukraine a encore du mal à mobiliser le nombre nécessaire pour tenir et mener des opérations à Donetsk », a-t-il déclaré au FT.
Les officiers et les troupes d’infanterie du front de l’Est sont désormais également confrontés à des séjours en première ligne encore plus longs sans rotations, ont déclaré plusieurs d’entre eux au FT.
Deux lieutenants servant dans une brigade qui avait été sur le front dans la région de Donetsk avant d’être envoyée à Koursk ont déclaré qu’en plus de deux ans de combats, ils n’avaient eu chacun qu’un mois de répit.
Un autre soldat a déclaré qu’il avait passé des mois à se battre près de Toretsk sans aucun repos avant d’être envoyé à Koursk. « Personne ne peut demander [for a rotational break] « Maintenant, dit-il. Nous étions les réservistes, mais maintenant nous sommes ici. »
Bien que Kiev ne fasse aucun commentaire sur les pertes, l’incursion a déjà eu un coût matériel : l’Ukraine a perdu au moins 51 pièces d’équipement militaire de valeur, dont des véhicules allemands Marder, des véhicules américains Stryker et des roquettes Himars, contre 27 pertes du côté russe, selon le chercheur en renseignement open source. Naalsio.
Le président Volodymyr Zelensky et son général en chef, Oleksandr Syrsky, ont assuré que le front de l’Est était tout aussi important que l’incursion de Koursk.
La semaine dernière, Zelensky a déclaré que Donetsk était le lieu où « la plupart des attaques russes se produisent – et c’est là que se concentre le plus notre attention défensive ». Syrsky a déclaré que la situation à l’est « reste difficile, mais sous contrôle ».
Des responsables américains ont déclaré cette semaine, sans fournir de détails, qu’ils avaient vu des signes montrant que la Russie déplaçait des forces du sud et de l’est de l’Ukraine vers le nord, jusqu’à Koursk.
Mais ces troupes semblent avoir été déplacées de l’axe sud et de la Crimée occupée, des endroits qui ne devraient pas avoir d’impact sur la situation à Donetsk. Le ministère lituanien de la Défense a déclaré que certaines troupes avaient également été déplacées de la région russe de Kaliningrad.
Les soldats ukrainiens et les analystes militaires qui suivent la guerre ont déclaré qu’il n’y avait aucune indication claire que la Russie déplaçait une quantité conséquente de forces depuis la zone la plus chaude de la ligne de front à l’est.
« Malgré les succès remportés par les défenseurs dans la région de Koursk, les Russes n’ont pas encore transféré leurs troupes en masse d’ici », a déclaré la 47e brigade mécanisée ukrainienne. « Sa principale force de frappe est toujours là. »
Lundi, les forces russes semblaient avoir occupé la totalité du district de Niu-York, à l’exception d’un petit district, selon Deep State, un groupe d’analyse ukrainien étroitement lié au ministère ukrainien de la Défense. Les Russes se sont également rapprochés de Pokrovsk.
Abritant plus de 60 000 habitants, Pokrovsk est un centre logistique important pour l’armée ukrainienne et un pivot pour la défense du reste de la région de Donetsk.
Au cours du week-end, Serhiy Dobriak, chef de l’administration militaire de la ville de Pokrovsk, a exhorté les habitants, en particulier les familles avec enfants et les personnes âgées, à évacuer immédiatement.
L’évacuation obligatoire des familles avec enfants de Pokrovsk commencera mardi, selon les autorités régionales.
Maksym Zabelya, rédacteur en chef du dernier journal local de la ville voisine de Myrnohrad, a déclaré que les habitants de sa ville avaient également commencé à évacuer.
« Les gens partent en emportant leurs biens. Beaucoup emportent même des meubles », a déclaré Zabelya au FT. Les agences de location de voitures « sont désormais les plus recherchées » dans la ville dont la population a diminué de près de moitié, alors qu’elle comptait 40 000 habitants avant la guerre.
Une bombe russe a détruit samedi le plus haut immeuble d’appartements de la ville ainsi qu’un supermarché, forçant de nombreuses personnes à fuir.
« Nous n’avions pas le choix », a déclaré Viktor, un mineur à la retraite. Myrnohrad, dont le nom signifie « ville de paix », a-t-il ajouté, était en train d’être « balayée ».
Cartographie par Aditi Bhandari