Les forces de Kyiv sont sur le point d’encercler une grande concentration de troupes russes dans l’est de l’Ukraine dans ce qui serait un nouveau coup porté à Moscou à la suite de sa mobilisation impopulaire et de l’annexion déclarée de quatre provinces ukrainiennes.
Après une contre-offensive éclair ce mois-ci qui a libéré des milliers de kilomètres carrés à Kharkiv, les unités ukrainiennes ont poussé plus à l’est, alarmant les blogueurs militaires et les commentateurs nationalistes à Moscou. Vendredi, ils avaient presque encerclé la ville de Lyman, dans le nord-est de Donetsk, l’une des provinces annexées par la Russie.
Lyman est une étape clé pour les forces russes dans leur campagne pour capturer le reste de la province de Donetsk. Les forces ukrainiennes avancent depuis trois directions sur la ville – ouest, nord et sud – et cherchent à y piéger potentiellement plusieurs milliers de soldats russes.
Selon Mykhailo Samus, directeur du New Geopolitics Research Network à Kyiv et ancien Officier militaire ukrainien.
« Si les Russes perdaient Svatove, ce serait un désastre pour eux, surtout si [the] L’offensive ukrainienne se poursuit plus à l’est pour libérer cette partie de l’oblast de Lougansk [province] », a ajouté Samus.
Il a déclaré que jusqu’à 5 500 soldats russes pourraient désormais être encerclés dans la région de Lyman.
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La contre-offensive ukrainienne de septembre a balayé d’ouest en est dans le but de couper les lignes d’approvisionnement nord-sud qui soutiennent la campagne de la Russie dans la région nord du Donbass et plus précisément son assaut contre les villes ukrainiennes de Sloviansk et de Kramatorsk.
L’encerclement de Lyman donnerait à Kyiv une victoire sur le champ de bataille au moment même où le président Vladimir Poutine annonce l’annexion des provinces de Donetsk, Lougansk, Zaporizhzhia et Kherson, attendue dans un discours du Kremlin vendredi.
L’annexion de la Russie vise à dissuader les tentatives de l’Ukraine de reprendre le territoire occupé au motif qu’il s’agit désormais de terres russes. Poutine a déclaré la semaine dernière que les quatre provinces seraient défendues « avec tous les moyens à notre disposition » – une référence à l’utilisation possible d’armes nucléaires.
Oleksandr V Danylyuk, chef du Centre pour les réformes de la défense basé à Kyiv, un groupe de réflexion, a déclaré que la capture d’un grand nombre de forces russes serait en soi un grand prix pour l’Ukraine et un coup psychologique pour le Kremlin, car il impose une politique profondément impopulaire. mobilisation d’hommes pour ses forces d’invasion.
« Cela saperait la mobilisation. Ce serait un gros problème pour la réputation personnelle de Poutine et de [Russian defence minister] Choïgou », a déclaré Danylyuk.
« Il est important de montrer aux dirigeants russes qui s’attendent à ce que nous ayons peur de leur [nuclear] le chantage… ce serait un message très puissant que nous ne nous soucions pas.
Vitaly Markiv, un officier de la garde nationale ukrainienne qui combat dans la région de Lyman, a déclaré au Financial Times via une application de messagerie sécurisée que « l’opération est en cours » pour libérer la ville.
« Je ne peux pas pour l’instant révéler de détails. Mais nous travaillons et mettons tout en œuvre pour libérer le territoire ukrainien. »
Les responsables ukrainiens ont refusé de commenter les opérations autour de Lyman mais n’ont pas contesté les évaluations des gains territoriaux faites par les analystes occidentaux en utilisant les observations des correspondants militaires russes et des blogueurs qui sont en contact étroit avec les forces russes ou qui y sont intégrés.
« Des sources russes ont indiqué que les troupes ukrainiennes ont probablement achevé l’enveloppement du groupement russe dans la région de Lyman à la fin de la journée du 29 septembre », a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre.
Un blogueur a affirmé jeudi soir que les forces ukrainiennes avaient coupé la route Lyman-Svatove, la principale voie d’approvisionnement des forces russes dans et autour de Lyman.
L’encerclement imminent de Lyman a amplifié les critiques des nationalistes russes sur la gestion de la guerre par Moscou.
Vladimir Solovyov, l’un des principaux présentateurs de nouvelles de la télévision d’État russe, a exprimé sa frustration face au sort de Lyman lors de son émission cette semaine.
« Est-ce que nous n’avons pas la force et les ressources ? Une armée de plus d’un million d’hommes. Arrêtez de perdre du terrain. Nous avons déjà perdu assez de colonies. Soyons réalistes », a-t-il déclaré.
La capture de Lyman et des forces russes là-bas soulignerait l’insistance de l’Ukraine sur le fait qu’elle ne sera pas dissuadée de libérer tout son territoire. Moscou a tenté de faire monter les enchères dans la guerre la semaine dernière en organisant des référendums sur l’adhésion à la Russie en tant que précurseur de l’annexion.
« Ils ont organisé ces faux référendums à la hâte parce qu’ils n’ont pas confiance en leurs forces et en leur capacité à conserver ce territoire », a déclaré Serhiy Kuzan, conseiller au ministère ukrainien de la Défense.
«Ils voulaient vraiment que ce soit leur grand coup de pouce, une grande victoire. Mais nos forces armées ont détruit leurs plans. La mobilisation et les menaces d’attaques nucléaires sont aussi une réaction à nos succès militaires.