Benjamin Netanyahu, du moins en privé, a été direct sur ce dont Israël a le plus besoin pour détruire le Hamas : un approvisionnement régulier en bombes américaines supplémentaires.
« Nous avons besoin de trois choses de la part des États-Unis : des munitions, des munitions et des munitions », a déclaré le Premier ministre israélien à un groupe de responsables du gouvernement local, selon un enregistrement obtenu par le journal Israel Hayom.
« Il y a d’énormes manifestations dans les capitales occidentales », a ajouté Netanyahu, qui craint que les pressions politiques à l’étranger ne menacent les livraisons d’armes américaines. « Nous devons appliquer une contre-pression. . . Il y a eu des désaccords avec les meilleurs de nos amis.
Israël a dépensé d’énormes quantités de munitions dans sa guerre contre le Hamas à Gaza. Les armes occidentales modernes utilisées, depuis les bombes anti-bunker guidées par satellite jusqu’aux missiles à guidage laser de précision, ont érodé les capacités militaires du Hamas et, selon les Forces de défense israéliennes, ont tué plus de 5 000 des 30 000 combattants estimés du groupe.
Cependant, les dégâts causés par l’attaque israélienne – déclenchée par l’assaut du Hamas le 7 octobre, qui a tué 1 200 personnes et pris plus de 200 otages – ont été catastrophiques.
Citant des estimations des dégâts causés aux zones urbaines, les analystes militaires affirment que la destruction du nord de Gaza en moins de sept semaines est proche de celle causée par les bombardements massifs des villes allemandes pendant des années pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Dresde, Hambourg, Cologne – certains des bombardements les plus violents jamais commis au monde sont rappelés par leurs noms de lieux », a déclaré Robert Pape, historien militaire américain et auteur de Bombarder pour gagner, une étude historique sur les campagnes de bombardement du XXe siècle. « Gaza deviendra également un nom de lieu désignant l’une des campagnes de bombardements conventionnels les plus intenses de l’histoire. »
Des quartiers entiers ont été rasés. Au 4 décembre, environ 60 pour cent des bâtiments du nord de Gaza avaient été gravement endommagés, selon l’analyse des données radar satellite réalisée par Corey Scher du CUNY Graduate Center et Jamon Van Den Hoek de l’Université d’État de l’Oregon.
Cela atteint jusqu’à 70 pour cent des bâtiments dans certains quartiers. Dans l’ensemble de Gaza, entre 82 600 et 105 300 bâtiments sont restés en ruines, selon l’estimation, qui recense les bâtiments dont au moins la moitié de la structure a été endommagée.
En revanche, en l’espace de deux ans, entre 1943 et 1945, les bombardements alliés sur 61 grandes villes allemandes ont rasé environ 50 % de leurs zones urbaines, selon Pape. Une armée américaine revue de 1954 on estime que 7 100 tonnes de munitions alliées ont été larguées sur Dresde, endommageant gravement 56 % des bâtiments non industriels, la moitié des maisons, et tuant environ 25 000 personnes.
L’une des raisons de l’ampleur des destructions réside dans les munitions utilisées par Israël. L’armée israélienne n’a pas publié d’informations publiques, mais des images publiées quotidiennement par l’armée israélienne montrent ses avions décollant, chargés d’explosifs identifiés au Financial Times par des experts en explosifs.
Certaines munitions sont extrêmement précises, ce qui peut contribuer à limiter les dommages collatéraux. Parmi elles se trouvent des bombes de petit diamètre de 250 livres à guidage précis qui, en raison de leur taille relativement petite, « réduisent intrinsèquement la probabilité de dommages collatéraux ». selon l’US Air Force.
Les hélicoptères d’attaque israéliens ont également transporté des missiles « Hellfire » à guidage laser, un pilier des combats urbains américains contre les militants de l’EI en Irak et en Syrie, et des missiles Spike « tirez et oubliez », qui sont traditionnellement l’arme de choix d’Israël pour des meurtres précis et ciblés.
Toutefois, les avions israéliens ont également largué des avions non guidés. M117 Les « bombes stupides », utilisées pour la première fois par les forces américaines pendant les guerres de Corée et du Vietnam. En outre, Israël a eu recours à des techniques de séisme Bombes GBU-31 de 2 000 livresqui sont quatre fois plus grosses que les bombes de 500 livres qui constituaient généralement le plus gros engin utilisé par les forces alliées lors de la bataille pour la ville irakienne de Mossoul, ont déclaré des analystes militaires.
« L’attaque du Hamas du 7 octobre constitue une longue liste de crimes de guerre et elle continue de produire quotidiennement des preuves de nouveaux crimes de guerre possibles », a déclaré Janina Dill, professeur de sécurité mondiale à la Blavatnik School of Government de l’université d’Oxford. « Malgré cela, il est frappant de constater combien de fois l’armée israélienne s’est procurée des bombes de 2 000 livres. »
La force de ces bombes, qui sont renforcées par un système de positionnement global qui les transforme en « bombes intelligentes » ou ce qu’on appelle des munitions d’attaque directe conjointe (JDAM), est si immense que les survivants de l’explosion ont déclaré avoir l’impression de « surfer sur la terre liquide ». », a déclaré Marc Garlasco, conseiller militaire de l’organisation néerlandaise PAX et ancien analyste du renseignement du Pentagone.
« Les bâtiments s’effondrent, leurs supports se désintègrent et s’effondrent sur eux-mêmes, et puis il y a les effets de zone, y compris la fragmentation secondaire du ciment, du métal, des téléphones portables des gens et de tout ce qui s’envole de l’explosion à des vitesses supersoniques », a-t-il déclaré. dit.
« La seule raison pour laquelle ils ont été utilisés, à mon avis, est que Tsahal tente de détruire le réseau de tunnels du Hamas », a ajouté Garlasco. « Ce qui est remarquable, c’est leur utilisation généralisée. »
Le groupe de campagne Amnesty International a appelé cette semaine à une enquête pour crimes de guerre sur l’utilisation par Israël de munitions aussi lourdes, affirmant qu’il existait des preuves indiquant que des bombes de 1 000 et 2 000 livres avaient été utilisées lors de frappes contre des maisons à Gaza qui ont tué 43 personnes.
Une deuxième raison expliquant le niveau élevé de destruction est la rapidité et l’intensité de la campagne de bombardement israélienne, selon les analystes militaires, ainsi que l’assouplissement des règles de ciblage qui pourraient avoir permis un plus grand nombre de victimes civiles attendues.
Lors des conflits passés, les frappes de l’État juif ont été soumises à un processus de contrôle au cours duquel elles ont d’abord été autorisées par les avocats de Tsahal. Bien qu’il s’agisse rarement d’un processus en noir et blanc, « s’ils [the IDF lawyers] dites que quelque chose n’est pas légal, vous ne pouvez pas le faire », a déclaré Pnina Sharvit Baruch, une ancienne conseillère juridique principale de Tsahal qui dirige aujourd’hui le programme de droit et de sécurité nationale à l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale.
Pourtant, dès l’instant qui a suivi l’attaque du Hamas du 7 octobre, les responsables israéliens ont déclaré que leur réponse serait d’une ampleur complètement différente de celle des opérations précédentes.
Au cours des deux premières semaines de sa campagne, Israël a utilisé quotidiennement au moins 1 000 munitions air-sol, a estimé John Ridge, analyste du renseignement open source et expert en munitions. À titre de comparaison, pendant les périodes les plus intenses de la campagne aérienne américaine et de la coalition à Mossoul, environ 600 munitions étaient larguées par semaine.
Quant à ses opérations au sol, Tsahal a déclaré avoir raccourci les « chaînes de destruction » afin qu’il faille moins de 10 minutes aux services de renseignement en temps réel pour identifier une cible et ensuite l’atteindre avec une frappe aérienne.
« Le rythme même de la campagne soulève des questions sur les règles d’engagement israéliennes, son processus de ciblage et les niveaux de pertes civiles qu’il est prêt à accepter », a déclaré Jeremy Binnie, spécialiste de la défense au Moyen-Orient chez Janes, un cabinet de défense et d’ouverture. société de renseignement source à Londres.
Assaf Orion, l’ancien chef de la stratégie de Tsahal, l’a admis la semaine dernière lorsqu’il a déclaré que l’armée israélienne avait « ses propres intérêts, en guise de garantie, de réduire les dégâts causés à la population civile ». . . mais en même temps, nous ne pouvons pas continuer à l’être. . . trop prudent. . . comme nous le faisions dans le passé ».
Israël a déclaré que, compte tenu de l’ampleur des atrocités commises par le Hamas, il n’avait d’autre choix que d’« éliminer » une telle menace pour qu’elle ne se reproduise pas à l’avenir. Les responsables israéliens reconnaissent que la poursuite de cet objectif dans une zone urbaine densément peuplée, contre des militants fortement fortifiés combattant depuis les quartiers résidentiels, met en danger la vie des civils. Le chef d’état-major de Tsahal, Herzi Halevi, a déclaré mardi que les forces israéliennes devaient opérer « avec puissance, tout en faisant de gros efforts pour atténuer autant que possible les dommages causés aux civils ».
Mais l’augmentation du nombre de morts parmi les civils a également mis à rude épreuve le soutien des alliés d’Israël. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré la semaine dernière qu’il avait averti Netanyahu « que les pertes massives de vies civiles et les déplacements de l’ampleur que nous avons constatée dans le nord de Gaza [must] ne se répétera pas dans le sud ». Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a également déclaré que l’État juif risquait une « défaite stratégique » s’il ne protégeait pas la vie des civils palestiniens à Gaza.
L’armée israélienne a répondu en déclarant qu’elle adopterait une approche différente dans le sud, en utilisant des données pour identifier les zones densément peuplées et calculer les itinéraires d’évacuation, ainsi qu’en partageant des cartes indiquant où les gens devraient fuir.
Plus de 15 000 Gazaouis sont morts avant même qu’Israël ne commence son offensive dans le sud la semaine dernière, selon des responsables palestiniens dans le territoire contrôlé par le Hamas. Israël affirme que cela comprend jusqu’à 5 000 combattants du Hamas. À titre de comparaison, 12 000 civils ont été tués au cours des neuf premiers mois de l’invasion américaine de l’Irak en 2003.
« À tous égards, Gaza est déjà une campagne de sanctions civiles sévères », a déclaré l’historien militaire Pape. « Cette opération restera dans l’histoire comme l’une des opérations les plus lourdes jamais entreprises avec des armes conventionnelles. »
Reportages supplémentaires de Mehul Srivastava et Neri Zilber à Tel Aviv et Chloe Cornish à Jérusalem
Illustrations de Ian Bott