Alors qu’Israël poursuit ses bombardements aériens sur Gaza et rassemble ses forces à la frontière de l’enclave côtière, l’objectif de la campagne israélienne est clair : détruire le Hamas.
On ne sait toujours pas clairement comment l’armée israélienne compte y parvenir. En ordonnant à près de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza de quitter leurs maisons et de fuir vers le sud sous peine de mourir, cela a fait craindre qu’une invasion terrestre imminente ne cherche d’abord à capturer le nord de Gaza.
Ou bien, cela pourrait être une feinte.
Quel que soit l’ordre de bataille, il est clair que toute invasion terrestre impliquerait une force écrasante de la part de l’armée la plus puissante du Moyen-Orient, cherchant à vaincre un ennemi retranché qui a tué 1 300 Israéliens lors d’un raid transfrontalier sophistiqué samedi, selon des responsables israéliens. .
L’ampleur du nombre de morts du côté israélien et les atrocités commises par les commandos d’invasion du Hamas ont choqué le pays, les responsables israéliens faisant des comparaisons avec les horreurs de l’Holocauste.
Les frappes aériennes israéliennes en représailles qui ont tué au moins 1 800 Palestiniens – dont la moitié étaient des femmes ou âgés de moins de 18 ans, selon les autorités sanitaires locales – ne sont que le début d’une longue campagne.
« À l’heure actuelle, il y a un certain assouplissement, des bombardements aériens et d’artillerie », a déclaré Eitan Shamir, qui a contribué à façonner la doctrine de sécurité nationale d’Israël au ministère des Affaires stratégiques.
Vendredi soir, l’armée israélienne a déclaré qu’elle avait envoyé de petits raids d’infanterie dans la bande de Gaza pour rechercher des otages et recueillir des preuves.
Si l’armée israélienne procède à une invasion terrestre à grande échelle, ce qui semble de plus en plus probable, Shamir a déclaré que les premières 24 heures seraient « très rapides et formidables, avec des forces entrant dans de nombreuses directions ». « Vos options sont limitées ici, mais ils essaieront de le faire d’une manière inattendue avec une force très rapide et écrasante. »
Pour l’instant, on s’attend à ce que l’invasion vienne du nord – et s’empare peut-être de la ville de Gaza, le plus grand centre de population de l’enclave longue de 40 km et le cœur de l’infrastructure politique et militaire du Hamas.
« On dirait [the Israeli war cabinet] a décidé : une incursion dans le nord, en force et avec une puissance de feu roulante, éventuellement quatre divisions ainsi que la puissance navale et les forces spéciales, pour entrer rapidement dans Gaza et conquérir la ville de Gaza », a déclaré Ehud Yaari, analyste israélien chevronné et chercheur au Washington Institute. pour la politique au Proche-Orient.
Après avoir mobilisé un nombre record de 360 000 réservistes, Israël a porté son armée à un peu plus d’un demi-million de soldats. Des ponts aériens d’armes américaines arrivent presque quotidiennement, réapprovisionnant son système de défense aérienne Iron Dome avec des intercepteurs et augmentant ses stocks de munitions. Les réservistes reçoivent une formation de recyclage et reçoivent des armes. L’armure est en train d’être repositionnée.
« Vous avez affaire à une armée de réserve. Vendredi, il y avait des employés de banque, des mécaniciens, pas des soldats professionnels, donc il faut un certain temps pour les préparer tous en même temps », a déclaré Shamir, maintenant au Centre BESA de Bar-Ilan. Université.
Il s’agit d’un objectif si « ambitieux » qu’il a freiné le précédent gouvernement israélien, précisément en raison du prix probablement élevé des morts israéliennes, a déclaré Amos Yadlin, général à la retraite et ancien chef des renseignements militaires israéliens.
« Le but de cette opération est de détruire le Hamas, en prenant toutes ses capacités militaires et de gouvernance et en lui ôtant toutes ses capacités militaires et de gouvernance. [replacing] avec autre chose », a-t-il déclaré.
La réponse des combattants du Hamas façonnera la stratégie militaire d’Israël. Beaucoup pourraient s’enfuir avec les civils fuyant vers le sud, mais cela jouerait en faveur des forces d’Israël, a déclaré Shamir. Il peut établir des bases avancées, rapprocher les équipements de la ligne de front et détruire les infrastructures souterraines du Hamas.
« Les combattants vont fondre, mais vous dégagez les tunnels, vous nettoyez tout, vous ne laissez rien qu’ils puissent utiliser », a-t-il déclaré. « Ce n’est que la première phase, puis ils iront vers le sud et nettoieront cela. »
Le vaste système de tunnels du Hamas – construit pour abriter et protéger les combattants et les commandants du groupe – pose un défi de taille, mais les forces israéliennes tenteraient de le détruire sans nécessairement avoir à y entrer.
« Le réseau souterrain pourrait également être un piège mortel pour eux, dans lequel Israël les brûlerait et les tuerait à l’intérieur », a déclaré Yaari.
Quels que soient les contours exacts de l’offensive israélienne, les analystes sont convaincus qu’elle se produira – probablement d’ici quelques jours.
L’ONU et d’autres agences internationales tentent de convaincre Israël de prolonger son délai de 24 heures pour quitter le nord de Gaza afin que les civils aient plus de temps pour se préparer. Même avec peu de carburant, des routes détruites et une panique qui s’empare de la population, le Centre palestinien pour les droits de l’homme estime que des centaines de milliers de personnes sont en mouvement.
Basel al-Sourani, responsable international du groupe de défense des droits de l’homme financé par l’UE, a déclaré qu’il reconnaissait désormais ce que ressentaient les autres Palestiniens en 1948, lorsqu’ils ont été déplacés de régions telles que Haïfa et le Néguev lors de la formation de l’État juif. « Tout comme en 1948, verrons-nous la même chose en 2023 ? il a dit.
Cette vague de violences entre Israël et le Hamas, a déclaré vendredi le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, ne ressemblerait à rien de connu auparavant. Et quand ce sera fait, Gaza « sera autre chose ».