La vidéo granuleuse montre le toit d’un immeuble dans le sud de Gaza. À mesure que la caméra se rapproche, des tubes d’acier apparaissent. Puis il y a un éclair soudain et le bâtiment explose.
Le images est issu d’une série d’enregistrements pris la semaine dernière par les Forces de défense israéliennes lors de leur campagne de bombardement de Gaza. Dans ce cas, selon Tsahal, la frappe aérienne a détruit un site de lancement de missiles du Hamas caché près d’un jardin d’enfants et d’une mosquée.
C’était l’une des cibles de la campagne aérienne israélienne qui a duré trois semaines, un bombardement intense qui a déjà détruit des pans entiers de Gaza – et qui est maintenant passé à la vitesse supérieure.
Depuis vendredi, Tsahal a déployé des bombes suffisamment puissantes pour envoyer des boules de feu dans le ciel, a détruit les réseaux de communication à travers l’enclave et a ordonné à des chars et à d’autres forces d’entrer à Gaza. L’attaque combinée suggère que l’offensive terrestre tant attendue d’Israël – ses représailles contre une attaque menée par le Hamas le 7 octobre qui a tué plus de 1 400 personnes – est en cours.
« Le sol a tremblé à Gaza », a déclaré samedi matin le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant, le décrivant comme la « prochaine étape » de la guerre visant à éliminer le Hamas. « Nous avons attaqué en surface et sous terre. »
Mais ces opérations militaires sont menées dans un territoire qui est, en partie, plus surpeuplé que Manhattan. La campagne de bombardements israéliens, les attaques terrestres qui ont suivi et l’ordre donné aux civils de quitter le nord de Gaza ont déjà déplacé plus d’un million de personnes, soit un nombre réduit de personnes. des quartiers en ruines et détruit plus de 200 écoles et universités, dont 29 gérées par l’ONU.
Cela a suscité des inquiétudes quant à l’efficacité stratégique de la campagne, dans la mesure où le nombre croissant de morts parmi les civils a mis en colère le public du Moyen-Orient et a menacé de saper le soutien populaire parmi les alliés d’Israël.
Les forces israéliennes sont confrontées à un « dilemme moral venu de l’enfer », a déclaré Shimrit Meir, qui était conseiller diplomatique de l’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett. Elle a souligné la tension entre la nécessité d’éliminer le Hamas en tant que menace tout en préservant la vie des otages et des civils palestiniens et le maintien du soutien international.
Même jeudi, 20e jour de la campagne, les forces israéliennes avaient déjà tiré plus de 8 000 munitions sur Gaza, selon Tsahal. C’est plus que les 5 000 munitions que les forces de la coalition ont tirées sur les combattants de l’EI en Irak pendant la période la plus intense de la bataille de Mossoul en mars 2017, selon Airwars, un groupe basé au Royaume-Uni qui surveille les dégâts causés aux civils.
Samedi, elle avait également fait environ 7 700 morts parmi les Palestiniens, selon le ministère de la Santé contrôlé par le Hamas, dépassant les 5 400 personnes tuées dans les conflits avec Israël depuis que le Hamas a pris le contrôle de Gaza en 2007.
Les responsables de Tsahal ont reconnu que la campagne aérienne et les attaques terrestres entraîneraient un lourd tribut aux 2,3 millions d’habitants de Gaza, entassés sur une bande de terre de 40 km de long et 12 km de large. « Chaque victoire a un prix », a déclaré samedi le général Herzi Halevi. « Mais pour exposer et détruire l’ennemi, il n’y a pas d’autre moyen que d’entrer par la force sur son territoire. »
L’armée israélienne insiste sur le fait qu’elle cherche à respecter le droit international et à minimiser les pertes en utilisant des attaques de précision sur des cibles présélectionnées et identifiées par les services de renseignement israéliens. Il accuse également le Hamas de violer le droit international en utilisant des civils pour protéger ses quelque 30 000 combattants et en stockant des armements dans un réseau de tunnels de 400 km, dont beaucoup passent sous et débouchent sur des sites civils tels que des hôpitaux et des écoles.
«Nous savons qu’ils [the tunnels] sont sous l’hôpital Shifa », a déclaré Meir, l’ancien assistant du gouvernement. « Il y a aussi le cas du directeur de l’hôpital indonésien [in north Gaza] à qui on a conseillé de déménager, mais il a répondu sous la contrainte : ‘Je préférerais être un martyr’.»
Les responsables du Hamas ont qualifié ces affirmations israéliennes de « sans fondement ». . . et des mensonges ».
L’efficacité de la campagne de bombardement de Tsahal reste incertaine. Le Hamas et son allié le Jihad islamique palestinien ont continué de tirer des roquettes depuis des sites cachés vers le territoire israélien. Même si la cadence de tir actuelle du Hamas a ralenti, cela pourrait être dû au fait que le groupe conserve ses stocks, selon les analystes.
« L’objectif devrait être d’éliminer les capacités militaires du Hamas, notamment [its] capacité de missile », a déclaré Meir. « C’est la plus grande menace pour la sécurité israélienne. C’est comme si une arme était constamment pointée vers nos têtes.
La dernière attaque de Tsahal, qui s’est poursuivie samedi, était la plus importante d’une série de quatre raids rapides qu’Israël a lancés dans la bande de Gaza au cours de la semaine dernière et qui, selon les analystes, avaient plusieurs objectifs, le principal étant de déséquilibrer les commandants du Hamas. .
« Ce que nous voyons – sur plusieurs axes – c’est que les Israéliens avancent rapidement avec de nombreux raids simultanés. Pas seulement . . . pour confondre les commandants du Hamas sur ce qui se passe et pourquoi, mais. . . s’assurer [the Hamas leadership’s] les réponses arrivent toujours un peu trop tard », a écrit Mick Ryan, analyste militaire et ancien général de l’armée australienne.
Ryan a ajouté qu’« en générant beaucoup d’activité », les Israéliens espèrent que cela incitera les combattants du Hamas à sortir des tunnels et à se battre, « afin qu’ils puissent être détectés et détruits ».
L’armée israélienne affirme également avoir tué des dizaines de commandants militaires du Hamas, dont le chef adjoint des renseignements du groupe, Shadi Barud, qui avait planifié le raid du 7 octobre. Mais il est largement admis que la plupart des hauts dirigeants et combattants restent en sécurité sous terre.
Ce fut le cas en 2021, la dernière fois qu’Israël a lancé une offensive sur Gaza, lorsque l’armée de l’air a largué près de 500 bombes anti-bunker – chacune transportant une tonne d’explosifs – en seulement 30 minutes. L’armée israélienne a tenté de tromper le Hamas pour qu’il prenne des positions de combat en annonçant une invasion terrestre. Mais la feinte a échoué et l’armée israélienne a admis plus tard que le Hamas avait subi peu de victimes dans les bombardements.
Les analystes ont déclaré que les récents raids terrestres israéliens auraient été utilisés pour recueillir des renseignements sur l’impact de la campagne de bombardement jusqu’à présent et pour affiner les tactiques de Tsahal pour les combats à venir.
« L’armée israélienne apprend ses leçons et comprend que toute campagne de bombardement doit être menée par le renseignement – qu’elle doit savoir où se trouvent les tunnels et quelle est leur profondeur », a déclaré Edward Stringer, un ancien maréchal de l’air britannique qui a supervisé l’armée de l’air dirigée par l’OTAN. campagne en Libye en 2011.
« L’alternative est de raser la ville, de créer un désert et ensuite d’appeler cela la paix. L’armée israélienne doit trouver un juste équilibre entre éviter une catastrophe humanitaire et se défendre activement. »
Les États-Unis, tout en soutenant le droit d’Israël à l’autodéfense, ont appelé à la retenue. Jeudi, neuf pays arabes – dont l’Arabie saoudite et l’Égypte – ont condamné « le ciblage de civils », précisant clairement que cela incluait à la fois l’attaque du Hamas et les bombardements aériens de représailles d’Israël.
L’armée israélienne a réduit les « coups sur le toit », un processus utilisé dans les conflits passés par lequel des munitions ratées étaient tirées sur un bâtiment pour avertir les habitants de partir. Les avions israéliens ont également continué à frapper des sites dans le sud de Gaza malgré un afflux de personnes en provenance du nord, Tsahal affirmant que les maisons des militants sont des « cibles légitimes », même si des civils y vivent également.
Selon les habitants, une grève a détruit mercredi plusieurs immeubles d’habitation à Khan Younis, à environ 10 km de la frontière égyptienne.
Cependant, un autre tir a détruit un dépôt de roquettes du Hamas stocké sous un bâtiment, envoyant un énorme nuage de fumée noire dans le ciel. Michael Knights, analyste militaire au Washington Institute of Near East Policy, décrit L’incident comme « à la taille d’un quartier[improvised explosive devices]. . . avec des civils vivant au sommet ».
De telles frappes illustrent comment le Hamas a profondément ancré son infrastructure militaire au sein de la population palestinienne dans son ensemble, qui a peu de capacité à refuser le groupe.
Robert Pape, auteur de l’étude fondamentale sur la puissance aérienne Bombarder pour gagneront déclaré qu’ils démontraient également pourquoi la campagne de bombardement d’Israël n’atteindrait probablement pas ses objectifs.
« Séparer le Hamas de la population dans son ensemble doit être un processus politique », a déclaré Pape. « Il n’y a pas d’autre moyen de séparer plus de 2 millions de personnes du groupe. Dire à la population civile de Gaza de se déplacer vers le sud pour sa sécurité n’a tout simplement pas de sens.»
Pape a ajouté : « L’histoire montre que les campagnes de bombardements massifs ne brisent jamais la volonté de l’ennemi. Cela fait le contraire. Pourtant, c’est une erreur commise encore et encore par des sociétés qui ont été blessées et qui veulent riposter. »
Reportage supplémentaire de Neri Zilber à Tel Aviv