La destruction à grande vitesse provoquée par les roquettes et l’artillerie russes lors de leur bombardement brutal des villes ukrainiennes de Marioupol et de Kharkiv cette semaine a contrasté avec la lente progression d’un convoi de 60 km de long se dirigeant vers la capitale, Kiev.
Le convoi au point mort, qui, selon les responsables des services de renseignement occidentaux, n’avait fait aucun progrès perceptible au cours des deux derniers jours, illustre ce que les analystes considèrent comme la conviction de la Russie qu’elle pourrait remporter une victoire ultra-rapide en Ukraine sans avoir besoin de renforts et de lignes d’approvisionnement importantes.
Les responsables du renseignement occidental ont déclaré qu’il n’était pas clair si la Russie n’avait pas correctement planifié l’invasion en termes de soutien logistique, ou si elle avait eu des difficultés à exécuter son plan, en partie à cause d’une résistance plus forte que prévu des forces ukrainiennes.
« C’est une chose à faire [large-scale] des exercices militaires, c’en est une autre de coordonner 150 000 soldats lorsque l’ennemi riposte », a déclaré Ben Hodges, ancien commandant des forces armées américaines en Europe. « La Russie a également rassemblé des forces de tout le pays qui n’avaient jamais opéré ensemble auparavant.
« Les taux de consommation de munitions et de carburant sont toujours plus élevés que prévu, et plus les Russes iront loin, plus ils utiliseront de munitions et de carburant », a-t-il ajouté. « Les véhicules militaires ne sont pas conçus pour l’économie de carburant. »
Jeudi soir, dans une allocution vidéo lors d’une réunion en ligne de son conseil de sécurité diffusée à la télévision d’État, le président russe Vladimir Poutine a insisté sur le fait que « l’opération militaire spéciale » en Ukraine « se déroulait strictement dans le respect du calendrier ». Selon le plan. »
« Toutes les tâches qui ont été définies sont en train d’être résolues avec succès », a-t-il déclaré, dans une terminologie que le Kremlin a utilisée pour nier que la guerre est une invasion.
Le convoi statique – dont l’avant a atteint un aéroport à 25 km du centre de Kiev tandis que l’arrière est à 60 km sur la route – a retardé le type d’assaut à grande échelle contre la capitale que la Russie a infligé à Marioupol. Dans le port sud encerclé, des civils sous des bombardements constants vivent sans électricité, sans eau, sans accès à Internet ni sans chauffage à des températures hivernales inférieures à zéro.
L’armée ukrainienne a déclaré que les troupes russes tentaient d’« affaiblir la résistance » des villes assiégées.
Des soldats russes ont été vus en train de faire des raids sur des stations-service et des supermarchés à travers l’Ukraine, ont déclaré des témoins oculaires au Financial Times, tandis que des vidéos non vérifiées sur les réseaux sociaux montrent ce qui semble être des dizaines de véhicules militaires russes abandonnés, dont beaucoup avec des pneus crevés ou d’autres défauts mécaniques.
« Le moral est bas, l’équipement est médiocre et en mauvais état, ils manquent de nourriture », a déclaré un haut responsable de la défense occidentale citant des informations faisant état de pillages de magasins par les troupes russes.
Un responsable américain de la défense a déclaré que le Pentagone avait vu des images de véhicules russes coincés dans la boue, mais a ajouté qu’il était difficile d’évaluer l’ampleur du problème. Le responsable a déclaré que les forces russes dans le sud semblaient avoir moins de contraintes logistiques, en partie parce qu’elles pouvaient compter sur les infrastructures de la Crimée voisine, que la Russie a annexée en 2014.
« Dans le sud, les soldats sont plus professionnels : moins de conscrits, mieux rodés, mieux approvisionnés », a déclaré le haut responsable de la défense de l’ouest.
Jeudi, les pourparlers entre les représentants russes et ukrainiens ont abouti à un accord sur la mise en place de couloirs humanitaires pour l’évacuation des civils piégés par le conflit, et « un possible cessez-le-feu temporaire dans les zones où l’évacuation a lieu », a déclaré Moscou.
Emma Beals, conseillère principale à l’Institut européen de la paix, a noté que La Russie avait « stratégiquement » utilisé les cessez-le-feu pendant la guerre en Syrie, avec « un réapprovisionnement [and] regroupement ».
« S’ils sont embourbés et ont du mal à s’approvisionner, cela peut expliquer leur volonté », a-t-elle ajouté. « Utilisez la fenêtre, mais surveillez les lignes d’approvisionnement et les mouvements. »