Un avion de chasse n’est pas toujours un avion de chasse. Parfois, ce n’est qu’un avion.
« Cela dépend de ce que transporte le jet », a déclaré un responsable européen de la défense. « Un avion n’est qu’une plate-forme ; cela dépend s’il porte des armes ou non.
La distinction est importante et touche au cœur des vastes approvisionnements en armes que les pays occidentaux envoient en Ukraine.
Alors que les membres de l’OTAN dirigent l’effort, l’alliance militaire transatlantique elle-même n’a joué aucun rôle dans les expéditions ou la coordination pour éviter le risque que Moscou la considère comme une étape d’escalade qui pourrait étendre la guerre après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« C’est une ligne fine à parcourir », a déclaré un haut responsable européen, qui a fait la distinction entre les armes offensives, comme la flotte d’avions de combat MiG-29 que la Pologne avait offerte à l’Ukraine cette semaine, et les armes principalement défensives telles que les roquettes antichars. ou les systèmes de défense aérienne que les pays occidentaux fournissent dans le cadre de la plus grande poussée européenne d’approvisionnement en armes depuis le début de la guerre froide.
De nombreux pays ont ouvertement annoncé l’équipement qu’ils expédient.
Ben Wallace, le secrétaire britannique à la Défense, a déclaré mercredi que la Grande-Bretagne avait jusqu’à présent envoyé 3 615 missiles antichars NLAW et commencerait bientôt à envoyer des armes antichars Javelin. Il cherchait également à fournir des missiles antiaériens portables Starstreak.
Les États nordiques ont également été transparents. Le Danemark a déclaré avoir fourni jusqu’à présent 2 700 armes antichars, la Norvège 2 000 armes antichars M72 et la Suède 5 000 armes antichars Pansarskott m/86.
« S’il vous plaît, ne faites pas passer le mot que certains pays fournissent des armes à notre pays. Abstenez-vous de commenter cela », a déclaré mercredi Oleksii Reznikov, ministre ukrainien de la Défense. C’était, a-t-il ajouté, «un domaine très délicat qui nécessite une approche extrêmement équilibrée des commentaires publics. Surtout pendant la guerre.
Une arme antichar Javelin du type que le Royaume-Uni dit qu’elle enverra aux forces ukrainiennes © MOD/PA
Malgré cela, les responsables et les analystes affirment que la Pologne joue déjà un rôle central en tant que plaque tournante de l’approvisionnement, tout comme la Slovaquie et la Roumanie. Le principal défi logistique est de surmonter les goulots d’étranglement aux frontières et de livrer les fournitures aux forces ukrainiennes qui en ont besoin.
« Ce que nous ne voulons pas, c’est que toute l’aide passe par un seul canal, car cela la met davantage en danger », a déclaré un haut diplomate d’un pays envoyant à la fois une aide létale et non létale. « Si vous regardez les cartes et le potentiel de points d’étranglement, c’est quelque chose que nous allons devoir surveiller. »
Une nuit sur une route du centre de l’Ukraine la semaine dernière, l’autoroute a été fermée afin que les convois de l’armée, y compris les camions, aient la priorité. Des avions de chasse ukrainiens ont survolé.
Jusqu’à présent, il y a peu de preuves publiques que les forces russes ont intercepté les convois de ravitaillement, bien que mardi Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, ait averti la Russie qu’attaquer les lignes de ravitaillement alliées représenterait une escalade dangereuse.
« Les alliés aident l’Ukraine à faire respecter son droit à la légitime défense, qui est inscrit dans la Charte des Nations unies », a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont approuvé mercredi un programme de dépenses de 13,6 milliards de dollars pour l’Ukraine, dont 6,5 milliards de dollars consacrés aux dépenses de défense. Ajusté pour l’inflation, c’est plus que le paquet historique de 400 millions de dollars que les États-Unis ont fourni à la Grèce et à la Turquie en 1947 dans un mouvement qui a marqué le début de la politique américaine de guerre froide en Europe et, deux ans plus tard, la fondation de l’OTAN.
Le prochain défi logistique consiste à distribuer des armes et des équipements de protection aux troupes sur le terrain, qui ne disposent généralement que de 10 jours de ravitaillement. Le fait que les soldats ukrainiens ne connaissent peut-être pas le mélange d’armes, qu’il s’agisse de systèmes d’armes antichars allemands ou de fusils de sniper finlandais, peut également les rendre inutiles.
« Généralement, les demandes concernent des gilets pare-balles, des radios sécurisées, des casques et une vision nocturne [equipment]», a déclaré Oleksandr Danylyuk, ancien chef de la sécurité nationale ukrainienne, qui a rejoint la mission de défense territoriale civile et a partagé avec le Financial Times une capture d’écran des demandes d’une unité qui comprenait des articles allant des drones aux polaires, des bottes et du lubrifiant pour mitrailleuses.
C’est une piètre consolation que les adversaires russes de l’Ukraine souffrent également de lignes d’approvisionnement trop étendues et manquent de munitions, de fournitures médicales, de nourriture chaude régulière et de sommeil. Ils «doivent également s’asseoir [cold] tranchées ou dans des véhicules dont les moteurs ne tournent pas parce qu’ils manquent de carburant », a déclaré un conseiller de défense occidental.
Mais l’assaut date de moins de trois semaines, les forces russes se regroupent et les besoins de ravitaillement de l’Ukraine ne feront qu’augmenter, selon des responsables et des analystes. Les types d’armes dont ils ont besoin changeront également.
« S’ils ne peuvent être équipés que d’armes légères, cela ne suffira pas », a déclaré le conseiller. « Il a également besoin d’expertise militaire pour former de nouveaux soldats et d’armes à longue portée pour contrer ces [such as artillery] que la Russie utilise.
Danylyuk a convenu: «L’Ukraine aura besoin de plus de chasseurs antichars, de systèmes antiaériens. . .[and]systèmes de défense anti-aérienne et anti-missile à longue portée.
Mais pour continuer à se battre, et pour gagner, « nous aurons besoin d’avions de chasse occidentaux modernes et d’hélicoptères d’attaque », a-t-il ajouté.
Reportage supplémentaire de Valentina Pop et Andy Bounds à Bruxelles, Erika Solomon à Berlin, Richard Milne à Oslo, Victor Mallet à Paris, Eleni Varvitsioti à Athènes, Marton Dunai à Budapest, Daniel Dombey à Madrid, Amy Kazmin à Rome, Jude Webber à Dublin