Ross Brawn pense qu’il faudra un an aux efforts de la Formule 1 pour combler l’écart « inacceptable » sur la grille.
« Je pense que nous avons besoin d’une autre saison », dit-il à propos du manque d’opportunités pour les équipes en dehors des trois premiers.
Le propriétaire de la Formule 1, Liberty Media, a fait de nombreux efforts pour combler l’écart entre les équipes les plus riches et les autres. Celles-ci comprenaient de nouvelles voitures, l’introduction d’un plafond des coûts, une nouvelle structure de prix et des restrictions sur les tests aérodynamiques.
Cela a été motivé par la crainte que les trois meilleures équipes soient dans une ligue à part, se disputant toutes les places sur le podium entre elles. Fin 2018, alors qu’il n’y avait que deux podiums d’une équipe hors du top 3 en deux ans, Brawn déclarait : « Deux podiums sur un total de 123 sont inacceptables, surtout quand l’écart technique et financier ne cesse de se creuser. »
« C’est un problème que nous abordons avec la FIA et les équipes car l’avenir de la Formule 1 en dépend. Il y a différentes solutions sur la table et nous devons tous accepter que nous ne pouvons pas continuer comme ça. » beaucoup plus longtemps. »
Les 3 meilleures équipes continuent d’être dans une classe à part
Bien que les règles de la Formule 1 pour 2022 aient amélioré les courses, elles n’ont pas conduit à la compétition plus étroite espérée sur l’ensemble du terrain. Le pilote McLaren Lando Norris était le seul pilote en dehors de Red Bull, Mercedes et Ferrari à monter sur le podium – troisième à la course d’Imola.
S’adressant à « Motorsport.com », Brawn explique que, rétrospectivement, il n’est pas surprenant que les meilleures équipes aient fait mieux au début d’une nouvelle ère de règles. Mais il espère que les choses continueront de s’améliorer en 2023.
« Je pense que lorsque vous avez ces nouvelles règles, il y a des équipes qui vont de l’avant. Lors de la saison 2009, quand il y avait de nouvelles règles, deux ou trois équipes étaient à l’avant tandis que les autres avaient du mal – même certaines des grandes équipes, « , a déclaré Brawn. « Nous avons donc besoin d’une autre saison. »
« Je ne sais pas ce que nous devrions faire si cela continue parce que nous avons déjà pris un certain nombre d’initiatives – le plafond des coûts, les voitures et les pistes, le format de la course. Tout est désormais orienté vers la préservation de l’intégrité du sport, mais aussi le rapprocher », explique-t-il.
« Et nous avons les restrictions aérodynamiques, qui dépendent désormais de la position au Championnat du monde. Il y a donc beaucoup de choses qui vont dans la bonne direction. Je suis optimiste. »
L’héritage du passé perdure
Bien que le plafond des coûts ait nivelé le montant des dépenses que les équipes peuvent faire au cours de l’année, Brawn pense que les meilleures équipes bénéficient de l’héritage du passé. En d’autres termes, la meilleure infrastructure et les connaissances plus avancées dont ils disposaient dans le passé continuent de jouer à leur avantage, du moins à court terme.
« Lorsque vous avez une usine complète avec toutes les installations et une énorme base de données d’informations, nous ne pouvons pas vous enlever cela », déclare Brawn. « Mais des compromis et des concessions ont été faits.
« Il y a quelques équipes qui cherchent à construire des souffleries et des concessions ont été faites sur les amortissements pour leur permettre de rattraper leur retard. Je pense donc que la FIA a été très sensée – et nous les avons encouragés à le faire. »
Brawn est donc certain que les anciens avantages des meilleures équipes disparaîtront avec le temps et que le champ continuera à se condenser. Mais il faut être patient.
« Dans l’état actuel des choses, les grosses équipes s’éloignaient de plus en plus des petites équipes, donc au moins on a stabilisé ça », souligne le Britannique. « Je ne pense pas qu’une grande équipe puisse s’éloigner comme avant. Et une petite équipe intelligente devrait pouvoir rattraper son retard. »
« Cela prendra du temps. Il serait irréaliste de s’attendre à ce qu’un interrupteur se retourne. Mais je pense que ça va dans le bon sens. Et ce qu’il ne faut pas oublier, c’est que nous avons rendu les petites équipes économiquement pérennes. »
« Ils bénéficient des courses supplémentaires, des nouveaux accords de diffusion, des nouveaux accords de parrainage, de leurs propres accords de parrainage. Ils s’autofinancent maintenant. C’est un facteur important », a déclaré Brawn. « Avec cette stabilité et cette durabilité économique, ils peuvent faire tout ce qu’il faut. »