La limite budgétaire d’environ 130 millions d’euros pour la saison 2022 de Formule 1 donne beaucoup de fil à retordre aux équipes en raison de l’inflation actuelle supérieure à la moyenne. Alors que les prix continuent d’augmenter, il en va de même pour les coûts des équipes de première division, qui sont condamnées à maintenir leurs programmes dans les limites du budget. Selon le directeur général de la Formule 1, Ross Brawn, il pourrait bientôt y avoir une solution de soulagement.
En particulier, les meilleures équipes travaillant au bord de la limite sont durement touchées par l’inflation, car elles pourraient devoir réduire le développement de leurs voitures afin de rester en dessous d’environ 130 millions d’euros. C’est pourquoi certaines équipes de course ont préconisé de tenir compte de l’inflation et donc de relever la limite budgétaire.
Les petites équipes, en revanche, ne devraient pas être particulièrement impressionnées par un ajustement en cours de saison. Selon Brawn, le sujet sera à l’ordre du jour de la prochaine réunion de la Commission de Formule 1 à Londres. “L’augmentation de l’inflation doit être surveillée”, dit-il. “Lorsque les règles ont été élaborées, l’inflation était assez faible et prévisible, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui.”
Les équipes de Formule 1 ont besoin de matériaux de base pour développer leurs véhicules, mais les prix des matières premières montent actuellement en flèche. Par conséquent, Brawn estime que l’inflation affectera le plafond budgétaire et qu’une solution sera trouvée. McLaren a toujours préconisé une limite stricte, mais le patron de l’équipe, Andreas Seidl, considère également l’inflation élevée comme un cas particulier.
Il déclare : “Nous sommes une équipe qui veut clairement défendre la ligne budgétaire, mais nous vivons une époque particulière, nous devons donc être ouverts à un dialogue de bon sens pour faire les ajustements nécessaires.” Selon Seidl, il n’est pas facile de trouver des solutions lorsque des situations inattendues modifient les conditions en milieu de saison.
“Il est alors tout à fait juste de trouver une solution”, précise le marionnettiste McLaren. Le patron de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, a une opinion différente. Il attendrait jusqu’en 2023 et garderait un œil sur l’évolution du taux d’inflation. “Vous ne pouvez pas changer les règles chaque week-end simplement parce qu’une équipe veut investir plus d’argent dans le développement ou parce qu’elle a une trop longue queue de rat”, dit-il.
Selon Vasseur, une règle est là pour être obéie et appliquée – pas de si ni de mais. Cependant, s’il s’avère à l’avenir que l’inflation attendue ne correspond pas ou que le calcul n’a pas de sens, la Formule 1 peut procéder à des ajustements entre deux saisons, selon le patron de l’équipe. “Nous avons une règle que tout le monde a signée. Nous devons suivre ces règles maintenant”, précise-t-il.