L’ancien directeur général de Wirecard, Markus Braun, a nié toute connaissance de fraude au sein de la société de paiement allemande qui s’est effondrée en 2020 dans l’un des plus grands scandales comptables d’Europe, déclarant lundi aux juges de Munich qu’il rejetait « toutes les accusations » portées contre lui.
Le témoignage de Braun, dont la crédibilité personnelle sera déterminante dans l’affaire, intervient plus de deux mois après le début du procès mammouth.
L’ancien chef et deux autres anciens cadres supérieurs de Wirecard font face à des accusations de fraude, de détournement de fonds, de manipulation de marché et de comptabilité. S’ils sont reconnus coupables, ils encourent des peines pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.
Braun, qui est en garde à vue depuis plus de deux ans et demi, a été mis en cause dans le scandale par un ancien collègue devenu témoin principal.
Wirecard s’est effondré en juin 2020 après avoir révélé que 1,9 milliard d’euros en espèces et la moitié de ses revenus déclarés n’existaient pas.
Le témoignage de Braun devant un panel de cinq juges lundi marque sa première déclaration publique depuis une brève apparition devant une commission d’enquête parlementaire fin 2020, lorsqu’il n’a pas répondu aux questions.
Il a déclaré au tribunal de Munich que le jour de 2020 où EY a refusé d’émettre un avis d’audit a été pour lui une « véritable expérience de choc » et un « jour de regret et de douleur les plus profonds » à l’égard des actionnaires et des employés.
Cependant, il a dit qu’il n’avait « aucune connaissance » des faux, n’avait pas participé à un racket criminel avec d’autres et n’était au courant d’aucune collusion criminelle.
Les procureurs et l’administrateur de Wirecard affirment que les opérations externalisées de Wirecard en Asie, qui représentaient sur le papier la moitié des ventes du groupe et la totalité de son bénéfice d’exploitation, étaient fausses.
Braun a déclaré au tribunal qu’il avait supposé que toutes ces opérations et que les liquidités sur les comptes fiduciaires en Asie existaient « pleinement ».
Son avocat a précédemment soutenu que les opérations externalisées étaient réelles, mais le produit a été détourné par le commandant en second fugitif de Wirecard, Jan Marsalek, et d’autres à l’insu de Braun.
Le témoignage de l’ancien chef est en contradiction avec celui du témoin principal Oliver Bellenhaus, l’un des employés de Wirecard qui a orchestré une fraude qui, selon lui, impliquait de falsifier des documents et de tromper des auditeurs, des investisseurs et des banques à la demande de Braun et d’autres.
Bellenhaus, qui témoigne devant le tribunal depuis fin décembre, a déclaré aux juges que l’ancien chef avait demandé à plusieurs reprises des modifications rétrospectives des données comptables internes et l’avait exhorté à fabriquer des données sur les clients.
Braun a nié toute connaissance de prêts frauduleux que Wirecard sous sa surveillance a accordés à des partenaires commerciaux en Asie. Il a déclaré qu’il pensait que la société avait correctement évalué les risques liés et que les opérations sous la surveillance de Marsalek utiliseraient « correctement » les fonds. Marsalek s’est enfui en juin 2020 quelques jours avant que Wirecard ne dépose son bilan.
« Je ne savais pas que l’argent était censé être détourné », a-t-il déclaré.
Le procès, qui, selon le président du tribunal, devrait durer au moins jusqu’à la mi-2024, se poursuit.