Lucinda Brand a remporté samedi le cross de Middelkerke, le dernier cyclocross comptant en Superprestige. La Belge Laura Verdonschot a terminé deuxième et Ceylin del Carmen Alvarado troisième. Alvarado a ainsi assuré la victoire au classement général Superprestige.
Brand, 34 ans, était dans une classe à part et a roulé seul en tête pendant toute la course. Pour la championne néerlandaise du Baloise-Trek, il s’agissait de sa cinquième victoire de la saison.
Brand (34 ans) s’est montrée la meilleure dans le sable de la ville côtière flamande de Middelkerke, où Alvarado et Annemarie Worst ont été ses premières poursuivantes. Tous deux ont commis des dérapages dont Verdonschot a profité. Le pire a terminé cinquième.
La championne du monde Fem van Empel manquait à Middelkerke. Le joueur brabançon sera toujours en action dimanche à Lille, en Belgique. Puck Pieterse n’était pas non plus présent sur la place belge.
« C’est bien de remporter une autre victoire », a déclaré Brand immédiatement après l’arrivée. « C’était très dur. Vous roulez tout le temps à un rythme lent et vous ne pouvez pas vraiment accélérer nulle part. C’est aussi parce que je roulais seul, mais ce n’est qu’un avantage sur ce type de parcours. Il vaut mieux avoir de l’espace que de rouler sur la roue de quelqu’un. »
Nieuwenhuis perd la victoire
Chez les hommes, Joris Nieuwenhuis semblait en route vers la victoire, mais le Néerlandais a été dépassé par Eli Iserbyt dans la phase finale. Le Belge a ainsi ajouté de l’éclat à la victoire finale en Superprestige, qu’il avait déjà décrochée. Iserbyt a également remporté la Coupe du monde cet hiver.
Nieuwenhuis s’est détaché du groupe dès le premier des huit tours et a osé opter pour un long solo, mais le champion néerlandais n’a pas pu tenir le coup. Iserbyt, qui a roulé avec difficulté dans la première moitié de la course, s’est vraiment repris dans la deuxième partie et a dépassé Nieuwenhuis.
Michael Vanthourenhout a terminé deuxième, devant Nieuwenhuis, fatigué par la bataille. Lars van der Haar arrive quatrième. Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock n’étaient pas présents. Ils se préparent pour une nouvelle saison sur la route.