Le capitaine et marchand d’esclaves Jan Menkenveld a acheté et vendu plus de 2000 personnes en esclavage. John Gabriel Stedman s’est battu contre les « marrons » au Suriname. Ces victimes de l’esclavage ont pu fuir et se sont retournées contre les propriétaires des plantations. Il a écrit un livre à ce sujet qui est devenu un best-seller mondial. Cindy de Koning visite Bergen op Zoom pour le troisième épisode du podcast Omroep Brabant ‘Black and white past’.
Bergen op Zoom était une ville portuaire d’importance internationale et une ville de garnison. Il y avait beaucoup de commerce de marchandises coloniales.
Jan Menkenveld était capitaine et marchand d’esclaves. Il a acheté, transporté et vendu plus de 2000 hommes, femmes et enfants d’Afrique aux Caraïbes en sept voyages. Après sa libération, il a acheté un café et une maison d’hébergement à Bergen op Zoom sur le Grote Markt et est devenu aubergiste.
Qui était cet homme et à quoi ressemblait la vie pendant ces voyages, raconte l’historien maritime Willem van Rooij. “Les gens étaient allongés les uns à côté des autres dans la cale, à deux les uns sur les autres. Les hommes étaient enchaînés pieds et poings. Ils sont restés sur le navire entre six et douze mois. Seize heures par jour sous le pont dans des conditions extrêmement polluantes.”
“Petit homme ennuyeux”
L’histoire de John Gabriel Stedman de Bergen op Zoom est également présentée. C’est un capitaine de l’armée qui, dans sa jeunesse, a eu une ‘méchante petit gars‘, déclare le chercheur Rochus van den Berg. Stedman est allé au Suriname pour y combattre les marrons. C’étaient des esclaves qui avaient fui et attaqué les propriétaires des plantations.
Il a relaté ce voyage dans un livre qui est finalement devenu un best-seller mondial. Il montre, entre autres, quel genre de punitions les esclaves ont dû endurer. Et ainsi il a ouvert les yeux des lecteurs sur ce qui se passait dans les colonies.
Dans les archives de la ville de Breda, Cindy fait une découverte spéciale : une première édition du livre “Histoire d’une expédition de cinq ans contre les nègres rebelles du Suriname” de 1796.
“Une vie bizarre”
L’histoire de Quaco est également passée. Il était encore enfant lorsqu’il a été volé en Afrique et s’est retrouvé au Suriname en tant que «futeboi», un garçon de courses. Là, il a été prêté à l’officier de l’armée John Gabriel Stedman qui l’a emporté avec lui lors de ses expéditions. Stedman a acheté le garçon et est retourné dans notre pays avec lui en 1777.
Quaco est officiellement déclaré libre à Bergen op Zoom et va à l’école ici et est élevé en tant que chrétien, sous un nouveau nom Willem Stedman. “De cette façon, il est resté à jamais lié à son ancien propriétaire”, explique la chercheuse historique Ineke Mok. Finalement, il se retrouve au Kasteel Asten, entre autres. “Une vie bizarre, dans laquelle il a dû être très seul.”
Série en six épisodes
Cette année, nous commémorons et célébrons l’abolition de l’esclavage le 1er juillet 1863. Il a ensuite fallu encore dix ans avant que les esclaves soient vraiment libres. Dans le nouveau podcast Black and White Past, vingt histoires déconcertantes se déroulent en six parties. Histoires de personnes qui ont vécu et vivent à Breda, Bergen op Zoom, Tilburg et Helmond.
Cindy de Koning visite des lieux de vie, fouille dans les archives et en apprend plus sur le Brabant de cette époque mais aussi sur les personnes en question. Elle visite des lieux privilégiés et entraîne l’auditeur dans sa quête et ses découvertes. Tout cela est encadré par un aperçu du passé colonial du Brabant. Quelque chose que de plus en plus de villes recherchent ou veulent faire.
Chaque mercredi, vous trouverez un nouvel épisode du podcast Black and White Past dans votre application de podcast préférée.