BP a quitté les sables bitumineux canadiens après avoir vendu sa seule participation dans la région à Cenovus Energy, basée à Calgary, dans le cadre d’un accord évalué à environ 1 milliard de dollars.
L’accord de retrait d’une zone longtemps ciblée par les militants écologistes illustre la ligne fine que BP essaie de suivre alors que le directeur général Bernard Looney tente d’équilibrer les investissements de l’entreprise dans les combustibles fossiles avec un effort pour réduire les émissions.
Pour sa participation non exploitée de 50 % dans le projet de sables bitumineux Sunrise, BP recevra 600 millions de dollars canadiens (466 millions de dollars américains) et jusqu’à 600 millions de dollars canadiens supplémentaires en paiements au cours des deux prochaines années.
Mais il recevra également une superficie de Cenovus au large de la côte est du Canada, où BP cherche à explorer et à développer des gisements de pétrole et de gaz, montrant que de nouveaux projets de combustibles fossiles font toujours partie de l’avenir de l’entreprise, même si elle s’oriente vers l’investissement de plus de capitaux dans les énergies renouvelables et l’abandon. ses projets les plus polluants.
BP a déclaré dans un communiqué que même s’il « n’aura plus d’intérêts dans la production de sables bitumineux » au Canada, il « se concentrera sur la future croissance potentielle à l’étranger ».
BP détient six licences d’exploration offshore à Terre-Neuve-et-Labrador sur la côte est du Canada, y compris maintenant la position de 35% de Cenovus dans le projet non développé Bay du Nord.
« Bay du Nord ajoutera une superficie importante et une ressource découverte à notre portefeuille existant », a déclaré Starlee Sykes, vice-président principal de BP, Golfe du Mexique et Canada. « Cela positionnera BP Canada pour une forte croissance future. »
Le projet Bay du Nord comprend plusieurs découvertes de pétrole dans le bassin de la passe flamande à 500 km au nord-est de St John’s, dans des eaux profondes d’environ 1 200 pieds.
BP prévoit un premier puits d’exploration appelé Ephesus dans le bassin Orphan voisin l’année prochaine, et devait ouvrir un bureau à St John’s au deuxième trimestre de cette année, selon un bulletin d’information de la société. Le programme de forage pourrait durer jusqu’en 2026 avec les approbations réglementaires nécessaires, a indiqué la société.
Alors que BP a planifié le forage au large de l’est du Canada depuis un certain temps, la flambée des prix du pétrole à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie a donné un nouvel élan à de nombreux investissements dans les combustibles fossiles. Le Brent, la référence internationale, se négocie à près de 120 dollars le baril, le niveau le plus élevé depuis une décennie.
Le projet de sables bitumineux Sunrise était déjà exploité par Cenovus et produisait jusqu’à 60 000 barils de bitume par jour à l’aide d’une technique d’extraction appelée drainage gravitaire assisté par vapeur.
Les entreprises canadiennes ont pris une part croissante des investissements dans les sables bitumineux alors que les grandes sociétés énergétiques occidentales ont commencé à tourner le dos à une région souvent associée à des niveaux de pollution plus élevés que la production de pétrole conventionnel.
Mais la production des sables bitumineux a augmenté à mesure que les prix du pétrole ont augmenté et que de nouvelles capacités d’exportation sont prévues, y compris un pipeline vers la côte ouest du Canada, facilitant l’acheminement du brut vers le marché.
Les grands producteurs de sables bitumineux, dont Cenovus, se sont engagés à éliminer les émissions de carbone de leurs projets d’ici 2050, alors que le Canada s’apprête à réduire sa pollution par les gaz à effet de serre.
BP conserve une participation dans le bail des sables bitumineux de Terre de Grace mais le projet n’a jamais été développé.