BP sous pression pour ses liens avec Rosneft et l’approvisionnement en carburant de l’armée russe

BP est sous pression pour rompre ses liens avec Rosneft en raison du rôle central du groupe énergétique russe dans le ravitaillement en carburant des forces armées de Vladimir Poutine, engagées dans un assaut sanglant contre l’Ukraine.

Rosneft, dans laquelle BP cotée au Royaume-Uni détient une participation de 19,75%, est l’un des plus grands producteurs de pétrole brut du pays et l’un des principaux fournisseurs de carburant de l’armée russe.

Le secrétaire britannique aux affaires, Kwasi Kwarteng, a convoqué vendredi Bernard Looney, directeur général de BP, à une réunion de crise alors que la société fait face à des appels de députés de l’opposition pour céder sa participation dans Rosneft.

Kwarteng est « inquiet » de l’implication de BP dans Rosneft et a demandé à Looney un briefing sur l’exposition détaillée de l’entreprise à la Russie et ses projets futurs, selon une personne connaissant la situation. « BP a quitté la réunion sans aucun doute sur la force de l’inquiétude du gouvernement britannique », a déclaré la personne.

Les politiciens de l’opposition ont appelé BP à céder sa participation dans Rosneft. La députée travailliste Margaret Hodge, qui préside un groupe interparlementaire anti-corruption, a déclaré : « Il est totalement choquant que BP – une grande entreprise britannique – alimente l’invasion de l’Ukraine et profite de l’agression maniaque de Poutine. Je m’attends à ce que BP fasse ce qu’il faut en se désinvestissant rapidement.

Sir Ed Davey, chef des libéraux démocrates, a exhorté BP à renoncer à son investissement dans Rosneft « avec effet immédiat ». « Il serait totalement inacceptable que des entreprises britanniques profitent d’investissements en Russie après l’invasion illégale de l’Ukraine », a-t-il déclaré.

BP a déjà été critiqué pour sa participation dans Rosneft, qui fait l’objet de sanctions américaines et européennes depuis que la Russie a annexé la Crimée en 2014. Ces mesures visaient à garantir que Rosneft puisse toujours exporter du pétrole et du gaz, mais entraver sa croissance future. En conséquence, BP a encore pu déclarer des bénéfices de plus de 2,4 milliards de dollars sur sa participation dans Rosneft l’année dernière et percevoir 640 millions de dollars de dividendes, tandis que Looney a continué à siéger au conseil d’administration du groupe russe.

Mais l’invasion russe de l’Ukraine, qui a entraîné des sanctions radicales contre le régime de Poutine et conduit plusieurs dirigeants européens à démissionner de leurs postes au sein des conseils d’administration russes, a renforcé la surveillance du partenariat. Kwarteng est également connu pour être mal à l’aise à l’idée que Looney siège aux côtés de Poutine au conseil d’administration de la Société géographique russe. La société est décrite comme une institution qui préserve les « fondements historiques, culturels et moraux » de la Russie.

Un des 20 premiers actionnaires de BP a déclaré que la participation de la société dans Rosneft était de plus en plus problématique, mais qu’elle aurait du mal à trouver un acheteur même si elle souhaitait céder sa participation.

«Il faut se demander à quoi sert ce carburant Rosneft. Mais que ferait BP ? Ils sont un actionnaire minoritaire », a déclaré la personne. « L’essentiel est que quiconque est prêt à acheter une grosse part dans une compagnie pétrolière russe n’est probablement pas quelqu’un à qui vous voudriez vendre. »

Le gouvernement russe détient une participation directe de 40 % dans Rosneft, qui est le plus grand raffineur de pétrole de la Fédération de Russie avec 13 raffineries. Ses installations ont traité 93 millions de tonnes de pétrole brut en 2020 et la société fournit du carburant à diverses parties de l’État russe, y compris l’armée de l’air.

En décembre, la filiale de carburant d’aviation de Rosneft, Rosneft-Aero, a recherché un sous-traitant pour transporter du kérosène d’aviation de la raffinerie de pétrole de Yaroslavl à un aérodrome militaire russe à Torzhok, au nord-ouest de Moscou, selon une copie accessible au public du document d’appel d’offres fourni au Financial Times par Source Material, une organisation de journalisme d’investigation.

BP et Rosneft ont refusé de commenter.

Dans une interview avec le FT ce mois-ci, Looney a déclaré que BP s’inquiéterait de nouvelles sanctions si et quand elles se concrétisaient. « Voyons ce qui se passe. Il y a des sanctions aujourd’hui, nous nous conformons aux sanctions », a-t-il déclaré.

Bob Seeley, député conservateur et faucon russe, a déclaré que l’intérêt de la Grande-Bretagne ne serait pas aidé en forçant BP à résilier son contrat légal avec Rosneft, où il était un investisseur passif. « Cela ressemble à un mouvement tactique douteux… pour citer Sun Tzu, ‘la tactique avant la stratégie est le bruit avant la défaite’. »