BP a fait l’un de ses plus gros paris sur les énergies renouvelables à ce jour, en acquérant la plus grande participation dans un vaste projet d’hydrogène solaire, éolien et vert en Australie occidentale qui coûtera plus de 30 milliards de dollars à développer.
La major de l’énergie a déclaré mercredi qu’elle avait accepté d’acheter 40,5% du pôle asiatique des énergies renouvelables, qu’elle exploitera également. L’accord reste soumis à l’approbation en Australie.
Conçu en 2014 et développé par les partenaires Intercontinental Energy, CWP Global et Macquarie, le site de 6 500 kilomètres carrés dans la région minière de Pilbara a le potentiel d’être l’un des plus grands centres d’énergie renouvelable au monde.
Il espère développer 26 GW d’énergie solaire et éolienne, soit l’équivalent d’un tiers de la capacité de production totale de l’Australie, et produire environ 1,6 million de tonnes par an d’hydrogène vert.
Anja-Isabel Dotzenrath, vice-présidente exécutive du gaz et de l’énergie à faible émission de carbone de BP, a déclaré que l’investissement pourrait augmenter considérablement la capacité d’énergie renouvelable de BP et apporter « une contribution matérielle » à son objectif déclaré d’obtenir une part de 10% des marchés mondiaux de l’hydrogène. .
BP s’est engagé à construire ou à acquérir 50 GW d’énergie renouvelable d’ici 2030 alors qu’il cherche à réduire ses émissions à zéro net d’ici 2050 et à transformer l’un des plus anciens producteurs de pétrole au monde en une société énergétique intégrée. Il disposait de 1,9 GW de capacité installée d’énergies renouvelables à la fin de 2021.
« Nous pensons que l’AREH peut être un projet fondamental pour nous en aidant nos clients et partenaires locaux et mondiaux à respecter leurs engagements net zéro et énergétique », a déclaré Dotzenrath dans un communiqué. « Il servira également de contributeur à long terme à la sécurité de l’énergie propre en Asie-Pacifique, aidant des pays comme la Corée du Sud et le Japon à se décarboner. » BP n’a pas révélé combien il a payé pour la participation.
Le projet se heurte à des obstacles. Malgré l’attrait de l’utilisation de l’énergie solaire du vaste intérieur chaud de l’Australie pour transformer l’eau en hydrogène sans carbone pour l’exportation, la technologie coûteuse nécessaire pour produire de l’hydrogène vert est toujours en cours de raffinement et le soutien du gouvernement australien a été limité.
La demande d’approbation environnementale du consortium a également été rejetée l’année dernière par le gouvernement fédéral australien, qui a qualifié la proposition de « clairement inacceptable » car elle menaçait la faune et les zones humides locales.
Dean Bialek, responsable de la politique et de la stratégie internationale chez le développeur d’hydrogène vert CWP Global, a déclaré qu’il était convaincu que la proposition pourrait être retravaillée afin qu’elle soit conforme aux normes environnementales. La question avait été mise « en pause » pendant que l’accord avec BP était négocié.
Le monde produit actuellement environ 90 millions de tonnes d’hydrogène par an, principalement à partir de gaz naturel et principalement pour une utilisation dans le raffinage et les processus industriels. Environ 10 % de cette quantité est considérée comme de l’« hydrogène à faible émission de carbone », y compris l’hydrogène produit à partir de gaz naturel mais utilisant la technologie de capture du carbone pour capter les émissions. Aussi peu que 0,1 % de la production actuelle est de l’« hydrogène vert », qui est produit à partir d’eau par électrolyse alimentée par des énergies renouvelables.
La trajectoire nette zéro 2050 de l’Agence internationale de l’énergie exige que la production d’hydrogène à faible émission de carbone passe à 150 millions de tonnes par an d’ici 2030 et à 520 millions de tonnes par an d’ici 2050, alors qu’elle indique que 60 % seront de l’hydrogène vert.
En plus d’exporter de l’hydrogène vert vers l’Asie de l’Est, le site d’Australie-Occidentale espère fournir de l’énergie renouvelable aux projets miniers de la région, qui comprennent de vastes mines de minerai de fer gérées par Rio Tinto et BHP Billiton.
Alex Hewitt, directeur général de CWP Global, a déclaré que le bilan de BP dans la réalisation de grands projets d’infrastructure aiderait le consortium à obtenir les plus de 30 milliards de dollars de financement nécessaires pour développer pleinement le site.
« Depuis le début du projet Asian Renewable Energy Hub, nous l’avons toujours appelé » énergie renouvelable à l’échelle du pétrole et du gaz « », a-t-il déclaré.
Les couleurs de l’arc-en-ciel d’hydrogène
© Christopher Furlong/Getty Images
Hydrogène vert Fabriqué en utilisant de l’électricité propre issue de technologies d’énergie renouvelable pour électrolyser l’eau (H2O), en séparant l’atome d’hydrogène qu’elle contient de son jumeau moléculaire, l’oxygène. Actuellement très cher.
Hydrogène bleu Produit à partir de gaz naturel mais avec des émissions de carbone capturées et stockées ou réutilisées. Quantités négligeables en production en raison d’un manque de projets de capture.
Hydrogène rose/violet Fabriqué en utilisant l’énergie nucléaire pour alimenter l’électrolyse.
Hydrogène gris C’est la forme la plus courante de production d’hydrogène. Il provient du gaz naturel via reformage du méthane à la vapeur mais sans captage des émissions.
Hydrogène brun Le moyen le moins cher de fabriquer de l’hydrogène mais aussi le plus dommageable pour l’environnement en raison de l’utilisation de charbon thermique dans le processus de production.
Hydrogène turquoise Utilise un processus appelé pyrolyse du méthane pour produire de l’hydrogène et du carbone solide. Non prouvé à grande échelle. Préoccupations concernant les fuites de méthane.
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