Pour Alfa Romeo, il n’y avait encore une fois rien à gagner de la course de Formule 1 en France. Alors que Guanyu Zhou a abandonné prématurément sur un défaut technique, Valtteri Bottas s’est retrouvé loin des points à la 14e place. Ainsi, l’équipe de course a dû repartir sans points pour la quatrième fois au cours des cinq dernières courses.
Bottas aurait pu passer son temps à faire autre chose aujourd’hui : « J’aurais pu m’asseoir dans le sauna pendant une heure et demie et avoir autant de points », s’indigne-t-il. « Toute la sueur pour rien. Mais bien sûr, nous apprenons toujours quelque chose », tente-t-il de tirer au moins un petit quelque chose de positif de la journée.
Alfa Romeo manquait simplement de rythme au Castellet dimanche, et il a aussi été un peu malchanceux dans sa stratégie. Car la voiture de sécurité déclenchée par Charles Leclerc après 18 tours ne l’a pas aidé. Bottas était parti en pneus durs et n’a pas pu en profiter.
Les pneus durs ne fonctionnent pas bien avec la voiture
Bien que le Finlandais soit rentré aux stands « parce que j’ai dû m’arrêter parce que sinon tu perdrais trop de temps ici dans la voie des stands », il est reparti avec des pneus durs car il n’a pas survécu au reste de la course sur un ensemble plus doux aurait. Mais il était également clair qu’il devrait venir changer de pneus une deuxième fois.
« Cela aurait été bien si nous restions tard avec le Hard et essayions ensuite un arrêt sur Medium », dit-il. « Mais le moment n’était tout simplement pas idéal pour les gens de Hard. » Et le pneu dur n’a pas bien fonctionné avec la voiture.
Mais ce qui n’a pas marché non plus en France, c’est encore une fois le départ. Cependant, cette fois, ce n’était pas la faute habituelle de l’embrayage, que Ferrari avait amélioré avant le week-end. « Cette fois, c’était le patinage », explique Bottas. « Nous ne savons pas pourquoi. »
« Certaines équipes ont définitivement plus progressé que nous »
La désillusion demeure donc une fois de plus, car il ne reste plus grand-chose des performances initiales d’Alfa Romeo. Du moins, à part Aston Martin, aucun concurrent direct du Championnat du Monde n’a pu rattraper des points – et même chez Aston Martin ce n’était qu’un seul point. Mais les adversaires qui devancent les Suisses en Coupe du monde s’éloignent peu à peu.
« Nous voyons maintenant que certaines équipes ont définitivement fait plus de progrès que nous », déclare Bottas et constate qu’il devient lentement difficile de se battre contre McLaren et Alpine. « Ils ont fait de bons pas, j’espère qu’ils n’apporteront pas grand-chose de plus. »
Alfa Romeo elle-même disposera à nouveau de quelques nouvelles pièces pour la prochaine course à Budapest, ce qui, selon Bottas, est « très, très nécessaire ». « Et j’espère que nous pourrons continuer à pousser et obtenir plus de pièces vers la fin parce que, par exemple, Williams avait un meilleur rythme que nous aujourd’hui. Et ce n’était certainement pas le cas il y a quelques courses. »