Valtteri Bottas ne dirait pas « non » à un retour chez Mercedes en tant que successeur de Lewis Hamilton, même si le Finlandais insiste sur le fait que son projet est une priorité absolue pour la future équipe Audi.
Hamilton a annoncé son transfert surprise chez Ferrari pour 2025 la semaine dernière, ce qui signifie que Mercedes aura besoin d’un successeur aux côtés de George Russell l’année prochaine.
Un nom possible serait bien sûr Bottas, qui a roulé pour les Flèches d’Argent pendant cinq ans de 2017 à 2021 avant de devoir céder la place à Russell puis de rejoindre Alfa Romeo, où il pilotera également en 2024 – juste sous une autre équipe. nom.
Il était même à Brackley la veille de l’annonce, comme le montre une story Instagram. Mais il n’était pas à l’usine Mercedes qui s’y trouve. « J’ai fait quelques autres choses là-bas », explique le pilote Sauber et souligne également qu’il n’a pas encore parlé au téléphone avec le chef d’équipe Toto Wolff.
L’Autrichien faisait auparavant partie de la direction du Finlandais et l’a amené de Williams à Mercedes en 2017 après que Nico Rosberg ait annoncé à la surprise sa retraite de la Formule 1.
Bottas a roulé aux côtés de Hamilton pendant cinq ans, mais n’a obtenu à plusieurs reprises que des contrats d’un an et, après avoir quitté Mercedes, a finalement trouvé une nouvelle maison à Hinwil, qui se prépare actuellement à ce qu’Audi rejoigne l’équipe à partir de 2026.
Il se concentre actuellement sur ce projet et son objectif est de toujours être à bord. « Mais si cela n’arrivait pas, alors il n’y a aucune équipe dans laquelle je n’irais pas », dit-il. La nappe avec Mercedes n’est pas coupée non plus. « Je connais mes priorités et j’ai ma liste. »
Bottas était également surpris que son ancien coéquipier puisse un jour quitter Mercedes et rejoindre Ferrari : « Je n’aurais jamais pu imaginer que cela arriverait », dit-il. « Mais je suis content pour lui parce que c’est bon pour lui. »
« C’est un grand défi et je suis sûr qu’il est extrêmement motivé pour amener Ferrari au sommet », a déclaré le pilote Ferrari. « C’est donc cool et cela va certainement apporter du mouvement au marché des pilotes, ce qui sera bon pour le sport et aussi pour certains pilotes. »
Le marché des conducteurs a été assez stable ces derniers temps. Pour la première fois dans l’histoire de la Formule 1, il n’y a pas eu un seul changement de pilote au cours de l’hiver. De plus, Lando Norris chez McLaren et Charles Leclerc chez Ferrari ont obtenu des contrats à long terme en janvier. Max Verstappen sera de toute façon chez Red Bull pendant encore cinq ans.
La décision de Hamilton entraîne inévitablement du mouvement sur le marché. « Pour le moment, il est difficile de prédire comment cela va se passer », a déclaré Bottas.