Valtteri Bottas reste malchanceux les vendredis de Formule 1. A Monaco, le pilote Alfa Romeo a raté une séance d’entraînement pour la quatrième fois consécutive car un MGU-K défectueux l’a arrêté lors de la première séance et il n’a été autorisé à faire que deux tours.
“J’ai déjà dit à Fred (Vasseur, team manager ; ndlr) que je ne pourrais peut-être pas venir à Bakou avant vendredi soir”, raconte avec humour le Finlandais. Au moins, il a pu ajouter 28 tours supplémentaires dans la deuxième séance et ainsi s’assurer la 13e place (+1,812 secondes).
La malchance de Bottas a commencé à Imola lorsqu’il a eu un tuyau d’échappement cassé, y compris un incendie lors des qualifications vendredi et a dû sauter les essais samedi matin. À Miami, il a raté les essais de l’après-midi en raison d’un accident lors des essais un et à Barcelone, son moteur est tombé en panne après un seul tour rapide lors de la deuxième séance.
Lors de la première séance d’essais à Monaco, il n’a de nouveau réussi que deux tours avant qu’un MGU-K défectueux ne l’envoie aux stands. “C’était juste de la malchance – et encore une fois un problème complètement différent”, Bottas ne voit même pas de lien avec les autres incidents.
“Nous ne pouvions pas faire grand-chose là-bas. Et je ne pense pas que nous puissions nous permettre beaucoup plus de problèmes car la saison est encore très longue”, déclare Bottas.
Avec les pièces de moteur autorisées, il est déjà à la limite avec le turbocompresseur, le MGU-H et l’électronique de commande. Un nouveau MGU-K l’amènerait également à la limite autorisée pour cet élément. Cela signifie : un nouvel échange lui apporterait alors un transfert de pénalité dans la formation de départ.
MGU-K responsable de la pénalité
Au fait : le MGU-K défectueux aurait été la raison pour laquelle Bottas a conduit trop vite dans la voie des stands. Malgré ses deux seuls tours, il a été dépassé à 81,9 km/h aux 60 km/h autorisés, ce qui lui a valu une amende de 1 000 euros. “Le MGU-K était toujours allumé. J’étais au limiteur mais je ne pouvais pas ralentir”, explique-t-il. “C’était étrange.”
Et bien que Bottas ait perdu beaucoup de temps à l’entraînement à Monaco, il espère entrer en Q3 demain : “La voiture devrait être assez bonne pour le top 10. Je ne vois aucune raison contre elle”, dit-il. “Mais je dois encore trouver quelque chose de mon côté et nous devons encore regarder la configuration.”
Avec la suspension rigide et la piste inégale, il veut aussi voir comment il peut rendre la voiture un peu plus confortable. “Nous examinons quelles sont les options disponibles et comment nous pouvons trouver encore plus de puissance”, a déclaré Bottas.
Moment choquant pour Zhou
Son coéquipier Guanyu Zhou a également eu quelques problèmes techniques vendredi. Le Chinois, qui terminait la journée à la 15e place, a connu un moment de choc en fin de première séance lorsque les freins ont lâché au bout du tunnel. Zhou a évité un accident mais a raté les premières minutes de la deuxième séance.
“C’était assez effrayant”, dit Zhou. “C’était juste au bout du tunnel, donc j’ai eu de la chance. C’est pourquoi nous avons commencé un peu plus tard. Mais tout était réglé et la séance s’est plutôt bien déroulée.”