Valtteri Bottas tire une première conclusion positive sur les essais de Formule 1 à Bahreïn. Bien que le Finlandais ait « seulement » terminé douzième, il était tout de même assez satisfait : « Ça fait du bien, mais je ne sais pas à quel point les autres voitures sont bonnes, mais je peux certainement ressentir quelques améliorations par rapport à l’année dernière », dit-il.
Mais une chose était particulièrement importante pour lui aujourd’hui : « Je dirais que la chose la plus positive aujourd’hui, c’est que nous n’avons pas eu un seul problème, ce qui est une grande différence par rapport aux tests de l’année dernière, donc au moins nous avons commencé du bon pied. » et un kilométrage décent atteint, ce qui est très important à ce stade. »
Bottas a pu faire 71 tours jeudi, soit un total de 384 kilomètres. Les choses étaient très différentes l’année dernière : à l’époque, le Finlandais n’avait parcouru que 23 tours et un peu plus de 100 kilomètres le premier jour à Barcelone – le deuxième jour, il n’y avait que 21 tours.
« Nous avons eu beaucoup de problèmes l’année dernière », note-t-il. « Le plus important, c’est que vous puissiez faire des kilomètres le premier jour et c’est ainsi que vous apprenez à connaître la voiture, quels réglages fonctionnent et ce qui ne fonctionne pas, comment les nouveaux pneus se comportent – toutes ces choses. »
Il est donc satisfait du premier jour. La performance elle-même – son coéquipier Guanyu Zhou a terminé huitième, à 0,886 secondes de retard – est un « bon point de départ » pour la saison à venir. « J’ai pu ressentir des améliorations », déclare Bottas.
Meilleur équilibre que dans le C42
« L’arrière de la voiture est définitivement devenu plus stable, ce qui était une faiblesse l’an dernier, surtout dans les virages plus rapides », dit-il comme un plus. Cependant, Alfa Romeo doit encore travailler sur l’équilibre, surtout à basse vitesse. « Nous avons un peu de mal avec le blocage des roues avant et le sous-virage », dit-il. « Mais rien que nous ne puissions résoudre. »
En 2022, la C42 était assez difficile à régler. Vous aviez généralement un sous-virage dans les virages lents, mais un survirage dans les virages rapides. « Donc, c’était toujours un compromis. Mais maintenant, la fenêtre d’équilibre pour les basses et hautes vitesses est mieux adaptée. C’est donc plus prévisible », explique le Finlandais.
« L’année dernière, nous étions beaucoup coincés avec les réglages, mais maintenant nous avons l’impression d’avoir plus d’opportunités d’explorer les choses mécaniques. »
Mais il faut quand même prendre en compte le sujet du marsouinage qui, selon Bottas, n’a pas encore disparu, même s’il va mieux que l’an dernier : « Il faut encore faire quelques compromis au moment de voter. »
maîtriser les problèmes ?
Mais c’est une affaire mineure pour lui jeudi. Il était important pour lui qu’Alfa Romeo semble avoir maîtrisé les problèmes de fiabilité de la saison précédente : « J’ai le sentiment que tous les principaux problèmes que nous avons rencontrés l’année dernière dans le domaine du châssis ont été bien identifiés et que de nombreux concepts ont été changés, comme par exemple le refroidissement, avec lequel nous avons eu plusieurs problèmes », dit-il.
« Et au moins aujourd’hui montre que nous pouvons faire plus de deux distances de course sans aucun problème. C’est bien. Je suis donc convaincu que nous ferons mieux que l’an dernier. Et bien sûr, nous avons eu quelques problèmes avec la Ferrari l’année dernière -Motor , mais pas encore. Mais il est encore trop tôt. Le temps nous le dira.
Vendredi, Guanyu Zhou sera le seul pilote en action. Valtteri Bottas conduit tout le samedi pour cela.