1. Van de Zandschulp peut bien attaquer et défendre sur terre battue
Le meilleur joueur de tennis néerlandais du moment et numéro 29 mondial, a atteint les quarts de finale à l’US Open en septembre dernier, sur un court dur. Mais il peut aussi bien jouer sur terre battue. Comme il s’est avéré l’année dernière statistiques de l’Open d’Australie, Van de Zandschulp est l’un des plus gros frappeurs du circuit de tennis, avec une moyenne de 130 kilomètres à l’heure en coup droit. Il combine ces coups durs avec un bon jeu de jambes. Cela fait de lui un joueur de tennis assez complet.
Mais parfois, Van de Zandschulp semble avoir deux esprits, car il peut attaquer aussi bien que défendre. Fabio Fognini a connu ce dernier au deuxième tour à Paris ; l’Italien était tellement fou que Van de Zandschulp a renvoyé chaque balle qu’il a démoli une raquette après le deuxième set perdu. Cela n’arrivera jamais à Nadal, mais l’Espagnol devra frapper beaucoup de gagnants. Car si nécessaire, Van de Zandschulp peut obliger Nadal à défendre à nouveau avec ses coups durs.
2. Van de Zandschulp peut apprendre de Söderling et Djokovic
Les top spins du gaucher Nadal ont désespéré de nombreux adversaires à Paris. Il n’y a que deux joueurs qui pouvaient rivaliser avec son jeu à Roland-Garros : le Suédois Robin Söderling, en 2009, et Novak Djokovic, en 2015 et 2021. Nadal a peu de faiblesses, mais ces défaites avaient un dénominateur commun.
Frapper extrêmement fort et plat “dans” le coup droit de Nadal est désavantageux pour l’Espagnol. Il a un long swing, qu’il ne peut souvent pas faire. Si vous osez attaquer fort sur votre coup droit, vous obtenez parfois une balle plus courte en récompense. C’est ce que Söderling a fait avec son coup droit très dur. Djokovic pourrait le faire avec son revers. Van de Zandschulp a assez de puissance des deux côtés pour essayer.
3. Rafael Nadal est physiquement vulnérable
Plus tôt ce mois-ci, en huitième de finale du tournoi des maîtres de Rome, Rafael Nadal a battu le Canadien Denis Shapovalov dans le premier set (6-1). Mais à mi-chemin du deuxième set, l’Espagnol a commencé à trébucher sur la piste. Il a souffert de sa blessure chronique au pied et a perdu en trois sets. Après le match, Nadal avait l’air très déprimé, disant qu’il devait vivre tous les jours avec une douleur au pied et que parfois il ne pouvait pas s’entraîner à cause de la douleur.
Cette année, son corps se casse encore plus souvent que d’habitude. Lors du tournoi des maîtres de Miami en mars, Nadal s’est blessé aux côtes, après quoi il a été absent pendant plus d’un mois. Nadal a remporté les deux premières manches de Roland Garros en trois sets, comme tout le monde en a l’habitude. Mais son corps peut crachoter à des moments inattendus.
4. Van de Zandschulp profite de la grande scène
Peter Lucassen, l’entraîneur de Van de Zandschulp, a déclaré en février que le Néerlandais aimait les grands matchs dans les grands stades. Ce ne sera pas plus gros que de jouer contre Nadal sur le Court Suzanne Lenglen, le deuxième stade de Paris.
Gagner contre Nadal à Roland Garros est le plus grand défi de tous pour Van de Zandschulp, qui a montré qu’il pouvait battre les dix meilleurs joueurs avec des victoires sur Felix Auger-Aliassime et Andrej Roeblev. Il a pris un set du futur vainqueur Daniil Medvedev en quarts de finale à l’US Open.
Le perfectionniste Van de Zandschulp semble avoir du mal mentalement face à des joueurs plus bas que lui au classement mondial. Plus l’adversaire est bon, plus il semble dans son élément. Ou, comme Van de Zandschulp l’a dit avec bravoure à la presse néerlandaise à Paris mercredi : “Je peux battre n’importe qui.”