En tant que Premier ministre sortant, Johnson a le droit de demander au roi Charles III de décerner des honneurs royaux à ceux qu’il juge éligibles. Burns est considéré comme un proche allié de Johnson et a précédemment occupé le poste de secrétaire au commerce dans son administration. Burns a démissionné de ce poste en 2020 après avoir découvert qu’il avait abusé de son poste de député pour intimider quelqu’un. Il est revenu à ce poste en septembre, après que Liz Truss a pris ses fonctions de nouveau Premier ministre.
Downing Street n’a pas révélé de quelle faute grave Burns aurait pu être coupable. Mais la BBC rapporte qu’il a été licencié en tant que chauffeur et suspendu de ses fonctions de député après que des témoins oculaires l’aient vu toucher la cuisse d’un jeune homme dans un bar d’hôtel lundi soir. L’incident se serait produit au bar de l’hôtel Hyatt Regency à Birmingham lors de la conférence du parti conservateur. Burns nie toute allégation.