Boris Johnson tente d’unir son cabinet autour de son leadership défaillant, après avoir insisté sur le fait que sa victoire lors d’un vote de confiance – au cours duquel 41% des députés conservateurs ont voté pour l’évincer – était « extrêmement bonne ».
Le Premier ministre britannique exhortera mardi les ministres à abandonner le vote de confiance qui divise et très préjudiciable, en se concentrant à nouveau sur des questions telles que l’économie et le logement.
Les alliés de Johnson disent qu’il prévoit également un remaniement ministériel pour récompenser ceux qui lui sont restés fidèles, tout en punissant ceux qui sont perçus comme ayant sapé son leadership.
Johnson a remporté le vote de confiance de lundi par 211 voix contre 148, mais s’est réveillé avec de sombres gros titres. Le Daily Telegraph, l’ancien employeur de Johnson, menait sa première page avec le titre : « Une victoire creuse déchire les conservateurs ».
Johnson et ses alliés ont tenté de dépeindre le résultat comme un moment où le parti pourrait enterrer ses différences et se ressaisir ; cependant, le vote a révélé la rancœur et une rupture de la discipline conservatrice.
“Je pense que c’est un résultat extrêmement bon, positif, concluant, décisif qui nous permet d’avancer, de nous unir et de nous concentrer sur la livraison”, a déclaré Johnson après le résultat de lundi.
Cependant, la victoire de Johnson a été par une marge plus faible que celle obtenue par son prédécesseur Theresa May lors d’un vote de confiance en 2018 ; elle a été forcée de démissionner de son poste de Premier ministre six mois plus tard.
La plus grande menace pour Johnson maintenant serait une série de démissions de ministres qui ne souhaitent plus servir dans son gouvernement, bien qu’il n’y ait jusqu’à présent aucun signe que cela se produise.
Tobias Ellwood, président conservateur du comité de défense des Communes et porte-parole de Johnson, a déclaré lundi: “Le temps des démissions honorables n’est plus là.”
Dominic Raab, vice-Premier ministre, a déclaré à la BBC qu’il n’avait pas l’intention de démissionner. “Je mettrai toujours et avant tout le bien du pays”, a-t-il déclaré, ajoutant que Johnson resterait en poste au mieux.
Il s’est dit convaincu que les conservateurs pourraient dépasser la majorité de 80 sièges obtenue par Johnson aux élections générales de 2019 si le parti se ressaisissait.
Mais certains députés conservateurs pensent que le vote de lundi marque le début d’une longue démission de Johnson, qui fait face à de multiples défis dans les mois à venir, notamment un automne d’inflation élevée et une éventuelle récession.
Il fait également face à une enquête parlementaire pour savoir s’il a menti au sujet du scandale du partygate lors des rassemblements de Downing Street alors que les événements sociaux étaient interdits, ainsi qu’à deux élections partielles perfides. Les conservateurs défendent des sièges à Wakefield et Tiverton et Honiton le 23 juin et les sondages d’opinion les ont montrés à la traîne de l’opposition dans les deux cas.
“L’ampleur du vote contre le Premier ministre ce soir est une preuve claire qu’il ne jouit plus de la pleine confiance du parti parlementaire et qu’il devrait réfléchir à sa position”, a déclaré Julian Sturdy, un député conservateur d’arrière-ban.
Selon les règles actuelles du parti, Johnson ne peut pas faire face à un autre vote de défiance pendant 12 mois, mais les hauts conservateurs ont déclaré que les règles pourraient être modifiées avec effet immédiat, s’ils estimaient que le parti souffrait sous sa direction.
Certains députés conservateurs pensent que Johnson ne démissionnera jamais, quels que soient les dommages électoraux qu’il pourrait causer. “Il est une menace existentielle pour le parti conservateur”, a déclaré un député conservateur d’arrière-ban.
Raab, lorsqu’on lui a demandé si un parti désuni frustrerait le programme législatif de Johnson, a répondu: “Il y a énormément, quand vous regardez notre programme politique, qui nous lie.”
Un test de l’autorité de Johnson pourrait bientôt avoir lieu, avec la publication attendue dans les prochains jours d’une législation visant à déchirer certaines parties du protocole d’Irlande du Nord, qui fait partie de l’accord du Royaume-Uni sur le Brexit de 2020 avec l’UE.
Certains conservateurs ont déjà averti Johnson de ne pas déchirer un traité international. S’il fait avancer la législation, l’UE a déclaré qu’elle riposterait en excluant les scientifiques britanniques du projet de recherche Horizon de 95 milliards d’euros.