Boris Johnson a lancé une note de défi après que son parti conservateur a subi deux défaites majeures aux élections partielles cette semaine, affirmant qu’il ne subirait pas de « transformation psychologique ».
Le Premier ministre britannique, s’exprimant lors d’un sommet du Commonwealth au Rwanda, a déclaré samedi matin à l’émission BBC Radio 4 Today qu’il se concentrerait plutôt sur des questions telles que le coût de la vie et la guerre en Ukraine.
Oliver Dowden, l’ancien président du parti conservateur, a démissionné quelques minutes après les résultats de Wakefield dans le West Yorkshire et de Tiverton dans le Devon vendredi, publiant une lettre qui critiquait implicitement le leadership de Johnson.
Lorsqu’on lui a demandé s’il changerait à la suite de cette démission, Johnson a déclaré: « Si vous dites que vous voulez que je subisse une sorte de transformation psychologique, je pense que nos auditeurs sauraient que cela n’arrivera pas. »
Il a ajouté que chaque gouvernement est « étouffé » par des résultats décevants d’élections partielles en plein parlement.
La perte de Tiverton au profit des libéraux démocrates – après avoir détenu une majorité de 24 239 – a laissé de nombreux députés conservateurs croire qu’ils risquaient de perdre leur siège.
Le passage de Wakefield au parti travailliste met également en péril le «mur rouge» des anciens sièges travaillistes que Johnson a saisis lors des élections de 2019.
Le Premier ministre a suggéré que le gouvernement pourrait procéder à une nouvelle réduction des taxes sur le carburant si les prix de l’essence restent élevés, et a déclaré que la politique controversée d’envoi de demandeurs d’asile au Rwanda finirait par fonctionner.
Le poste de premier ministre de Johnson a été secoué par le «partygate», lorsque des rassemblements sur le lieu de travail qui ont enfreint les règles de verrouillage de Covid ont entraîné plus de 100 amendes, et par la crise du coût de la vie. Vendredi, des personnalités importantes, dont Michael Howard, un ancien chef du parti conservateur, l’ont appelé à démissionner.
Johnson a survécu à un vote de confiance au début du mois, même si 148 députés ont voté pour le destituer. Downing Street se prépare à ce que les députés conservateurs rebelles fassent un effort concerté pour modifier les règles du parti conservateur qui empêchent une deuxième contestation dans les 12 mois.
L’exécutif du comité d’arrière-ban de 1922, qui fixe les règles, organisera prochainement des élections pour les postes clés. Certains rebelles, dont le député d’arrière-ban Andrew Bridgen, envisagent de tenter de modifier la règle des 12 mois, mais les dirigeants actuels ne sont pas enthousiastes.
« Changer les règles à la mi-temps, parce que vous êtes mené 1-0 ne peut pas être juste », a déclaré un député du comité.