Boris Johnson fait face à un vote de défiance envers son leadership lundi soir dans une escalade dramatique de la tension entre le Premier ministre et ses propres députés.
Les députés conservateurs voteront lors d’un scrutin secret de 18 heures à 20 heures pour savoir s’ils veulent que Johnson continue à être Premier ministre, après que plus de 54 députés, soit 15% du parti parlementaire, aient soumis des lettres demandant un vote, le seuil requis pour déclencher un scrutin.
Sir Graham Brady, président du comité d’arrière-ban conservateur de 1922, a fait l’annonce lundi matin.
Johnson passera lundi à implorer les députés de le soutenir et ses alliés sont convaincus qu’il survivra au scrutin secret. « S’il gagne, cela tracera une ligne en dessous », a déclaré Sajid Javid, secrétaire à la Santé, à la BBC.
Selon les règles du parti, Johnson devra obtenir une majorité simple de 180 députés lors d’un scrutin secret pour rester au pouvoir. Les alliés du premier ministre pensent qu’il dépassera facilement ce total.
Selon les règles actuelles, il ne peut alors pas être récusé pendant 12 mois, bien que les hauts députés conservateurs n’aient pas exclu la possibilité que les règles puissent être modifiées pour permettre un autre vote pendant cette période.
Mais même si Johnson remporte un vote de confiance, l’amertume et l’effondrement de la discipline de parti sont difficiles à réparer pour un premier ministre. Theresa May, qui a survécu à un vote de confiance en 2018, est sortie un an plus tard.
Signe du changement de terrain politique sous les pieds de Johnson, un partisan de longue date Jesse Norman, ancien ministre du Trésor, a publié lundi une lettre condamnant la direction du Premier ministre comme « une mascarade ».
Il a déclaré que Johnson avait présidé à « une culture de violation occasionnelle de la loi » au numéro 10 en ce qui concerne les partis Covid et que la conviction du Premier ministre qu’il avait été justifié par le rapport de Sue Gray sur l’affaire Partygate était « grotesque ».
Norman a déclaré que le projet de Johnson de réécrire unilatéralement le protocole d’Irlande du Nord – qui fait partie de son accord sur le Brexit de 2020 – serait « économiquement très dommageable, politiquement téméraire et presque certainement illégal ».
L’ancien ministre a déclaré que le plan de Johnson d’envoyer des migrants au Rwanda était « laid » et il l’a accusé d’essayer de diviser le pays sur des bases culturelles et politiques, en important des éléments d’un système « présidentiel » au Royaume-Uni.
Les députés conservateurs ont eu l’occasion de passer la semaine dernière dans leurs circonscriptions pendant les vacances parlementaires et beaucoup ont passé du temps à parler aux électeurs et à réfléchir sur le leadership de Johnson.
Le week-end du jubilé de platine de quatre jours, qui a vu la Grande-Bretagne se rassembler dans une série de célébrations nationales, a également vu Johnson hué alors qu’il arrivait à un service d’action de grâce à la cathédrale Saint-Paul.
Le mécontentement des conservateurs face au scandale du partygate a cristallisé la colère, mais les politiques de division de Johnson et sa décision la semaine dernière d’approuver une autre hausse d’impôts – cette fois sur les sociétés énergétiques – ont exaspéré certains à droite.