Les anciens premiers ministres britanniques Boris Johnson et Liz Truss prévoient de voter mercredi contre un élément clé du nouvel accord de Rishi Sunak pour l’Irlande du Nord, affirmant qu’il a empêché le Royaume-Uni de « profiter » pleinement du Brexit.
Le cadre de Windsor, dévoilé par Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen le mois dernier, vise à atténuer les frictions créées par le protocole d’Irlande du Nord, les accords commerciaux post-Brexit pour la région qui ont détérioré les relations UE-Royaume-Uni et paralysé la politique de la région. .
Mercredi, les députés pourront voter sur un élément de l’accord, le soi-disant frein Stormont, qui permet aux membres de l’assemblée d’Irlande du Nord de s’opposer à l’imposition de nouvelles règles européennes.
Le nouvel accord comprend également des mesures visant à réduire les frictions commerciales entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, y compris un système de voie «verte» pour les marchandises qui ne risquent pas d’être envoyées dans l’UE.
Mais les syndicalistes et les députés conservateurs eurosceptiques affirment que le cadre de Windsor ne va pas assez loin pour répondre à la quantité de lois européennes applicables dans la région.
Avant le vote de mercredi, Johnson a déclaré: «Les arrangements proposés signifieraient soit que l’Irlande du Nord resterait capturée par l’ordre juridique de l’UE – et était de plus en plus divergente du reste du Royaume-Uni – soit qu’ils signifieraient que l’ensemble du Royaume-Uni était incapable de diverger correctement et de profiter du Brexit.
Une porte-parole de Truss a déclaré qu’elle voterait contre le frein Stormont après avoir examiné les détails de l’accord.
Mark François, président du Groupe de recherche européen des députés conservateurs eurosceptiques d’arrière-ban, dont la « chambre vedette » a examiné l’accord, a signalé mardi qu’ils avaient encore de nombreuses préoccupations.
Il a refusé de confirmer combien de ses membres voteraient contre et a déclaré que les députés se réuniraient à nouveau dans les prochaines 24 heures.
« Les principales conclusions de la chambre étoilée sont les suivantes : le droit de l’UE sera toujours suprême en Irlande du Nord ; les droits de son peuple en vertu de l’Acte d’Union de 1800 ne sont pas rétablis ; la voie verte n’est pas vraiment une voie verte du tout », a-t-il déclaré.
« Le frein Stormont est pratiquement inutile et le cadre lui-même n’a pas d’issue, si ce n’est par un processus juridique très complexe. »
Mais Downing Street a défendu la mesure. « Le frein résout le déficit démocratique et fournit une garantie démocratique claire pour le peuple d’Irlande du Nord », a déclaré le porte-parole du Premier ministre.
Le secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a fait valoir que le cadre représentait une « opportunité importante pour un tournant pour l’Irlande du Nord », ajoutant qu’il n’était « pas parfait » mais marquait une « amélioration massive » pour la région.
Heaton-Harris a également fait valoir qu’il y avait eu « beaucoup de spéculations » sur ce que faisait réellement le frein Stormont, ajoutant qu’il était important de le mettre en œuvre « le plus tôt possible ».
Un ministre du gouvernement a prévu que l’ERG, dont l’influence a diminué depuis les batailles houleuses du Brexit pendant le mandat de l’ancienne Première ministre Theresa May, serait probablement « divisée » dans son verdict éventuel.
Le parti unioniste démocrate, la plus grande force pro-britannique d’Irlande du Nord, prévoit également de voter contre l’accord. Il a boycotté l’assemblée de la région et l’exécutif de partage du pouvoir à Stormont depuis mai dernier pour faire pression pour que ses demandes soient satisfaites par Londres.
Le DUP a déclaré que l’accord de Sunak ne faisait pas assez pour protéger le statut de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni ou sa capacité à commercer avec la Grande-Bretagne.
L’opposition de l’ERG et du DUP n’empêchera pas l’adoption de la mesure puisque le parti travailliste d’opposition s’est engagé à la soutenir. Mais la position du DUP complique la perspective d’un retour rapide à Stormont et porte un coup symbolique au Premier ministre.
« Il ne s’agit pas d’adoucir ou de durcir, il s’agit de bien faire les choses pour l’avenir de l’Irlande du Nord », a déclaré le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, considéré comme un partisan modéré et engagé du parti.
« Notre objectif est de rétablir la dévolution sur des bases solides afin qu’elle puisse assurer la stabilité pour la prochaine génération. . . ignorer, plutôt que répondre, les préoccupations des syndicalistes n’aidera pas l’Irlande du Nord à aller de l’avant », a-t-il déclaré.
Les 27 États membres de l’UE se sont mis d’accord mardi à l’unanimité sur les principaux changements proposés au protocole.
Jessika Roswall, ministre de l’Europe de la Suède, qui assure la présidence tournante de l’UE, a déclaré après la décision qu’elle ouvrait un « nouveau chapitre » dans les relations avec le Royaume-Uni. « En temps de crise. . . il est vital que l’UE et le Royaume-Uni puissent travailler ensemble en tant qu’alliés », a-t-elle déclaré.
Un groupe de 77 chefs d’entreprise, dont Paul Drechsler, président de la Chambre de commerce internationale, a publié mercredi une déclaration soutenant le cadre de Windsor via le groupe de campagne pro-UE Best for Britain.
« Les marchés ont déjà répondu positivement à cette nouvelle approche pragmatique », a déclaré Drechsler, exhortant le gouvernement à lancer une « offensive de charme internationale pour reconstruire la réputation et l’attractivité du Royaume-Uni en tant que partenaire commercial ».
Reportage supplémentaire d’Andy Bounds à Bruxelles