Boris Johnson doit « assumer la responsabilité » de la culture de Downing Street pendant la pandémie qui a permis des violations répétées des règles de Covid, a conclu la haute fonctionnaire Sue Gray en elle verdict tant attendu sur le scandale du partygate.
Le rapport de 37 pages de Gray – plus des photographies – est un acte d’accusation d’infraction à la loi et de consommation d’alcool au 10 Downing Street au milieu d’une crise nationale, alors que le reste du pays observait les verrouillages de Covid.
Johnson, qui a été condamné à une amende par la police pour sa participation à une fête, a fait l’objet de nouvelles critiques de la part de députés conservateurs pour avoir permis à des comportements indisciplinés et illicites de se produire sous son propre toit.
La direction de la fonction publique est également fortement critiquée par Gray, mais Simon Case, le chef de la fonction publique, devrait rester à son poste, selon de hauts responsables du gouvernement.
Johnson sera soulagé que le rapport ne le critique pas aussi personnellement que certains l’avaient prévu, bien que Gray ait déclaré que les problèmes exposés à Downing Street venaient d’en haut.
Le rapport de Gray, qui comprend neuf photographies de Johnson lors de divers événements, a conclu que « beaucoup de ces événements n’auraient pas dû se produire ».
Elle a ajouté: « Il est également vrai que certains des fonctionnaires les plus subalternes pensaient que leur participation à certains de ces événements était autorisée compte tenu de la présence de hauts dirigeants. »
Pointant du doigt à la fois Johnson et Case, elle a conclu: « La haute direction du centre, à la fois politique et officielle, doit assumer la responsabilité de cette culture. »
Boris Johnson lors d’un rassemblement dans la salle du Cabinet à Downing Street le 19 juin 2020 © Gouvernement britannique
Gray a conclu dans son rapport: «Beaucoup seront consternés qu’un comportement de ce genre ait eu lieu à cette échelle au cœur du gouvernement. Le public a le droit de s’attendre aux normes de comportement les plus élevées dans de tels endroits et il est clair que ce qui s’est passé est bien en deçà de cela.
Cependant, elle a déclaré: «C’est ma ferme conviction. . . que ces événements ne reflétaient pas la culture dominante au sein du gouvernement et de la fonction publique à l’époque.
«Des milliers de personnes à travers le pays ont travaillé sans relâche pour livrer en des temps sans précédent. Je reste immensément fier d’être fonctionnaire et du travail du service et du secteur public au sens large pendant la pandémie.
Johnson fera une déclaration sur les leçons tirées de l’enquête Grey à 12h30 et se prépare à de nouvelles critiques de son leadership de la part des députés conservateurs. A 17 heures, il s’adressera à son parti à huis clos.
Il devrait dire aux députés : « J’ai commandé ce rapport pour remettre les pendules à l’heure et nous permettre à tous d’avancer. J’accepte l’entière responsabilité de mes manquements. Je suis humilié par toute l’expérience. Nous avons appris notre leçon.
Avant la publication du rapport de Gray, la plupart des députés conservateurs avaient conclu que Johnson survivrait à l’affaire du parti, même si sa réputation était gravement ternie aux yeux de nombreux électeurs.
Cependant, les détails contenus dans le rapport sur la culture des partis et de l’alcool au sein du gouvernement ont dérangé de nombreux députés conservateurs ; plus tôt ce mois-ci, le parti a perdu près de 500 sièges lors des élections municipales.
Les alliés de Johnson sont convaincus que le Premier ministre ne sera pas confronté à une motion de censure – 54 députés conservateurs sont nécessaires pour déclencher une telle compétition – malgré les dernières révélations.
Le Premier ministre espère sortir rapidement du scandale du partygate ; Le chancelier Rishi Sunak devrait présenter jeudi un ensemble de mesures visant à alléger la hausse des factures énergétiques.
Gray a publié un rapport provisoire en janvier. Cela a critiqué la direction du numéro 10, mais le rapport détaillé complet a été suspendu jusqu’à ce que la police métropolitaine ait conclu ses propres enquêtes.
L’enquête policière s’est terminée la semaine dernière, avec 126 amendes distribué au cours d’événements sur huit dates. Johnson a été condamné à une amende pour avoir assisté à une fête d’anniversaire impromptue dans la salle du Cabinet.