Deux ans après avoir pris le départ du Vendée Globe, le circumnavigateur Boris Herrmann est de retour sur l’eau en solitaire. La douzième édition de la classique transatlantique Route du Rhum sera pour le Hamburger le premier test d’endurance en solitaire avec son nouveau navire.
Il pleut chiens et chats sur le port breton de Saint-Malo. Les dernières semaines exceptionnellement chaudes ont entraîné des zones de basse pression avec de fortes tempêtes. Ça va être sacrément inconfortable pour Boris Herrmann et les autres solitaires qui débutent dimanche l’aventure transatlantique Route du Rhum (13h02, de 11h40 à 13h40 dans le live stream anglophone sur NDR.de). Un classique depuis plus de 40 ans – et déjà connu pour ses conditions difficiles.
Tempêtes et mer agitée : « Le plus extrême pour les nerfs »
« La première semaine sera très dure. Nous avons probablement trois fronts froids actifs à traverser avant d’atteindre les zones plus agréables du sud », prédit Herrmann et, en tant que marin expérimenté, sait exactement à quoi s’attendre. Des vents jusqu’à 55 nœuds, jusqu’à dix mètres de mer agitée : « C’est la chose la plus extrême qu’on puisse imaginer pour les nerfs, pour le bateau, pour le matériel. Ça va vraiment être un baptême du feu.
Cependant, le joueur de 41 ans ne trouve pas les conditions extrêmes totalement gênantes. Sa deuxième participation à la Route du Rhum est le stress test avec le nouveau « Malizia – Seaexplorer ». Le bateau high-tech volontairement robuste n’a été mis à l’eau qu’à la mi-juillet. A peine quatre mois plus tard, un vrai test s’ensuit.
« Nous aurons toutes les conditions de navigation sur cette course. C’est météorologiquement très exigeant et intéressant, toute l’équipe va apprendre énormément », confie Herrmann qui, deux ans après sa participation fracassante au Vendée Globe, travaille à nouveau en solitaire pour la première fois. « Je l’attends avec impatience. C’est un super bateau et il peut voler près du vent », s’enthousiasme le natif de Hambourg, qui a lui-même participé à la conception du yacht de course de 18 mètres de long.
La confiance de base dans le navire « toujours suspecte »
Mais tout ne se passe pas encore bien. Y a-t-il des difficultés techniques, comme seuls les entraînements les plus récents l’ont montré à nouveau. C’est une autre raison pour laquelle Herrmann est prudent : « J’aime mon navire, mais je reste méfiant en ce qui concerne la confiance de base car nous avons eu trop de problèmes ces dernières semaines », avoue le quadruple circumnavigateur.
Il faut juste du temps pour que les gens et le matériel s’harmonisent. Et donc pour l’équipe Malizia, le saut en longueur de 3 540 milles nautiques (6 562 kilomètres) à travers l’étang jusqu’à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe ne concerne pas une position de tête, mais « la poursuite du développement du bateau et l’arrivée », explique Herrmann, qui a terminé cinquième avec son prédécesseur lors de sa première Route du Rhum il y a quatre ans.
« Lors de la dernière Route du Rhum, j’avais déjà fait deux saisons complètes, dont deux transatlantiques, et j’étais à 90% sur la courbe d’apprentissage avec le navire. Maintenant, je suis à 40% et je débute », explique-t-il.
« Qui sait, peut-être que je passerai bien les premières tempêtes. Ensuite, je pourrai vraiment attaquer et voler vers la Guadeloupe. Mais je ne veux pas trop espérer. C’est long avant qu’une telle machine puisse être en mode course. »
—Boris Hermann
Traverser l’étang en moins de 14 jours
138 solistes de 15 nations sont requis pour la classique à une main, dont sept skippers, qui partent dans six classes et toutes en même temps – plus que jamais. L’ambassadeur du climat Herrmann, qui collectera à nouveau des données pour la recherche marine en cours de route, fait partie des 37 skippers de l’IMOCA et souhaite faire le long voyage vers les Caraïbes en moins de 14 jours.
S’il termine, il se qualifiera déjà pour sa deuxième participation au Vendée Globe en 2024/2025 – alors avec un bateau bien conçu. Lors de sa première, seule une collision avec un chalutier juste avant l’arrivée l’a empêché de faire encore mieux que la cinquième place.
De nouveau le tour du monde à l’Ocean Race
Sur le chemin, après la Route du Rhum, sur laquelle les pirates amenaient autrefois le rhum des Caraïbes vers l’Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles, le prochain défi est déjà le 15 janvier 2023 : le natif d’Oldenbourg naviguera dans l’Océan Course pour la première fois. La plus importante course d’équipe autour du monde avec une visite éclair dans le fjord de Kiel mène autour du monde en sept étapes. « Dans l’Ocean Race, nous devrions alors également être en mesure d’aborder la course de manière compétitive. Nous attendons tous cela avec impatience », Herrmann envisage le « freestyle ».
Mais d’abord vient le devoir. La tâche est de manœuvrer le navire indemne sur la ligne de départ, longue de seulement 0,9 mille nautique, lors du spectacle de Saint-Malo dimanche avec environ un million de fans dans la foule des 137 autres bateaux. Défier le vent et la météo dans l’Atlantique Nord – puis laisser les alizés vous transporter jusqu’à votre destination dans le sud chaud.
Une bouteille de rhum pour l’âme et les souvenirs
Pour que cela réussisse, en plus de beaucoup de technologie et de savoir-faire nautique, Herrmann a traditionnellement sur lui une bouteille de la boisson qui donne son nom à la Route du Rhum – et le marin tourmenté Kraft. Herrmann : « Si je me suis frayé un chemin à travers cet enfer pendant une semaine, avec l’émergence de l’ambiance tropicale à bord, les muscles endoloris, la douleur et la privation de sommeil disparaissent lentement, alors peut-être que je peux sentir cette bouteille de rhum et me souvenir que c’était trop il y a de la vie en dehors de cette simple lutte pour la survie. »
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club de sport | 06.11.2022 | 22h50