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Boots fermera 300 magasins au Royaume-Uni et 150 autres succursales Walgreens aux États-Unis au cours de l’année prochaine, la société mère Walgreens Boots Alliance cherchant à « optimiser » les emplacements.
James Kehoe, vice-président exécutif et chef des finances mondiales, a confirmé les fermetures lors d’une conférence téléphonique avec les analystes mardi.
« Comme vous l’avez vu, nous accélérons l’optimisation de notre portefeuille pour simplifier davantage l’entreprise », a-t-il déclaré.
La décision a été annoncée alors que le groupe de pharmacies a réduit ses prévisions de bénéfices pour l’année dans un contexte d’affaiblissement de la demande de produits liés à Covid et a déclaré que les consommateurs étaient plus « prudents et axés sur la valeur ».
Il a également relevé son objectif d’économies après avoir manqué les attentes de bénéfices au troisième trimestre, faisant chuter les actions de 9% à 28,64 dollars dans les échanges de l’après-midi – le plus bas depuis plus de 11 ans.
« Comme d’autres détaillants, nous avons été touchés par l’assouplissement rapide de l’environnement macroéconomique et par un consommateur plus prudent et axé sur la valeur », a déclaré la directrice générale de Walgreens, Rosalind Brewer, lors de sa conférence téléphonique.
Il a signalé une baisse de 0,2% des ventes des magasins comparables de sa division de vente au détail, contre des estimations d’une augmentation de 2,1% après une baisse de la demande de tests et de vaccins Covid-19. Les ventes des magasins comparables de ses pharmacies ont toutefois augmenté de 9,8 % par rapport aux estimations de 8,8 %, en partie grâce à des prix plus élevés.
Walgreens s’attend désormais à un bénéfice ajusté par action de 4,00 $ à 4,05 $ en 2023, contre 4,45 $ à 4,65 $ précédemment. Les bénéfices ont chuté de 59% à 118 millions de dollars au cours du trimestre au 31 mai, mais les ventes ont augmenté de 8,6% à 35,4 milliards de dollars.
La dernière série de fermetures aux États-Unis intervient après que la société a annoncé qu’elle fermerait 200 autres sites en 2019.
Au Royaume-Uni, Boots a déclaré qu’il continuerait de rénover et de consolider les magasins proches les uns des autres au cours de l’année prochaine. Aucun licenciement n’a été proposé et tout le personnel concerné se verra offrir du travail dans les magasins à proximité.
Il y a un an, Walgreens a abandonné son projet de vendre Boots, qui devait rapporter des milliards de dollars, blâmant l’instabilité des marchés financiers.
La plupart des sites Boots qui ferment sont situés à moins de 5 km les uns des autres, les clients restant en grande partie à moins de 10 minutes en voiture d’un point de vente. À travers le Royaume-Uni, 1 900 succursales seront laissées.
Cette décision permettra au détaillant de « concentrer les membres de son équipe là où ils sont nécessaires et de concentrer davantage les investissements dans les magasins individuels », a déclaré la chaîne.
Boots reste attaché à la grande rue britannique, selon des personnes familières avec la décision, malgré des effondrements très médiatisés tels que Debenhams et le propriétaire de Topshop, Arcadia.