Booker s’arrête, la Nouvelle-Orléans en profite : avec Phoenix c’est désormais 1-1

Le résultat que vous n’attendez pas. Mais pas accidentel, plutôt fortement désiré, remporté panier après panier : La Nouvelle-Orléans gagne à Phoenix 125-114, remporte le match-2 et rend le match du premier tour entre la tête de série et le numéro 8 plus intéressant que prévu. Aussi parce que les Suns perdent Booker à cause d’une blessure musculaire au fléchisseur droit : les temps de récupération restent à évaluer, ce qui laisse tout le monde en Arizona dans l’appréhension.

C’était le soir de la consécration de Brandon Ingram, dans les premières éliminatoires en carrière : 37 points tirés à 13/21 du terrain, avec 11 rebonds et 9 passes décisives. Indémodable et omniprésent. Pour une fois, Phoenix a peiné en défense, concédant 55% au tir. Paul a terminé avec 14 passes décisives et aucun revirement, mais cette fois ce n’était pas suffisant. Les Pels avaient commencé la saison avec 3 victoires et 16 défaites, pourtant vendredi soir ils joueront le Game-3 à domicile, en Louisiane, à 1-1 dans la série, avec rien à perdre et un enthousiasme palpable, contagieux.

le match

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C’est 61-56 Suns à la mi-temps. Booker a déjà 31 points, tirant 12/19. Cela ressemble à un match comme un autre, en Arizona, avec l’équipe avec le meilleur record de la NBA aux commandes. Mais ce ne sera pas le cas. Un triple d’Ingram vaut les Pels 69-67 au début de la seconde mi-temps, qui parviennent maintenant à courir, trouvent des points rapides en transition avec Hayes qui fait un spectacle avec des dunks en plein champ. Pels 90-83 après 36′ de jeu. Ingram avec 14 points au troisième quart, malgré une légère entorse à la cheville gauche. Et Phoenix perd Booker à cause d’une blessure à la cuisse droite. Shamet et les Suns réserves d’impact répondent présents : 15-5 de contre partiel et Phoenix remet la tête en avant. Mais McCollum et surtout Ingram ne tremblent pas : ils savent qu’une opportunité peut-être unique doit être exploitée et ils visent à distance, sans relâche. Des Pélicans étonne le sang-froid, inhabituel pour une jeune équipe. Les Suns font un panier, pourtant les invités ne paniquent jamais, ils répondent toujours, jusqu’à ce qu’ils aient le dernier mot.

les mots

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Ingram n’est certes pas bavard, mais il se réjouit en fin de match : « Nous avons été agressifs, nous avons répondu à leurs partiels et augmenté le rythme de la course. Pour moi, c’est la première fois en playoffs, c’est amusant. il faut continuer à jouer comme ça, sans pression. ». Coach Green : « Des performances incroyables, nous avons joué plus vite, avec plus de force que dans le match-1. C’était essentiel pour gagner à l’extérieur. Ingram a fait des paniers fabuleux, c’est un plaisir de l’entraîner. »

Phénix: Booker 31 (5/8, 7/11), Bridges 19, Paul 17. Rebonds : Ayton 9. Passes décisives : Paul 14.

La Nouvelle Orléans: Ingram 37 (10/17, 3/4, 8/8 tl), McCollum 23, Jones 14. Rebonds : Valanciunas 13. Passes décisives : Ingram / McCollum 9.