Certains fans de longue date de U2 ne savent pas pourquoi Bono de U2 s’appelle BONO ? Qu’est-ce que Bono veut dire ? Y a-t-il un lien avec Salvatore Phillip « Sonny » Bono, partenaire de studio de Phil Spector au début des années soixante, premier mari et partenaire de duo de Cher (« Sonny & Cher ») ?
La star mondiale de Dublin a récemment révélé l’origine de son nom de scène idiosyncrasique. Et pourquoi vous ne devriez jamais, jamais l’appeler Paul Hewson.
S’adressant au présentateur Chris Evans sur The Breakfast Show de Virgin Radio UK, Bono a déclaré à propos de son prénom d’origine, Paul : « J’ai reçu de nombreux surnoms depuis l’âge de trois ans environ. Mon ami d’enfance n’avait que quatre ans. Et plus tard, jusqu’à l’adolescence, on avait une sorte de gang de rue où on avait toutes sortes d’alter ego. Bono s’est retrouvé coincé à un moment donné, ce dont je suis très content. Même si ce nom n’est pas très bien passé dans certains quartiers. »
Tout comme le guitariste David Howell Evans, connu sous le nom de The Edge depuis les débuts de U2, Paul alias Bono fait confiance au pouvoir des surnoms des interprètes : « Nous avons décidé quand U2 a commencé à nous adresser avec ces noms en public. De mon point de vue, cela crée une certaine proximité avec le public ; ce qui est beau.
Une vue similaire à celle des rockers Kölsch de BAP ; où le maître de la guitare de longue date Klaus Heuser est toujours passé comme « The Major ». Ou avec Keith Flint, le chanteur décédé de Prodigy, qui s’appelait toujours « Keef » à ses débuts.
En tout cas, Bono voit les surnoms institutionnalisés comme une mesure d’accessibilité pour le « fan normal ». Par contre, il n’aime pas être flatté par son nom de baptême : « Il arrive que des gens viennent vers moi et me disent : ‘Hé, Paul, comment vas-tu, Paul ?’. Comme si c’était une belle approximation. La dernière personne à m’avoir appelé Paul était mon père et il est mort. Alors ne m’appelez jamais Paul. »
Un autre aspect de ces mesures d’image de U2, toujours valables aujourd’hui, est le slogan, sur lequel Bono ne jure plus et qui remonte aux débuts du groupe en 1978.
« U2 peut arriver à n’importe qui » est ce slogan, qui figurait également sur leur premier bouton. Lorsque l’animateur de radio lui a demandé si ce message était toujours vrai, Bono a répondu avec enthousiasme : « Absolument. J’y crois vraiment. »
Et plus loin:
« Si U2 signifie autre chose que la musique, c’est un message clé : même les gens qui n’ont pas grand-chose peuvent accomplir beaucoup s’ils sont prêts à supprimer leur ego et à travailler ensemble. C’est ce que représente l’histoire de U2. Nous avons tout partagé et vécu nos valeurs. Nous avons réussi malgré toutes les adversités de nos origines. Vraiment génial … »