J’ose à peine l’écrire, mais il y a de bonnes nouvelles, et du Yémen aussi. J’ajouterai tout de suite que cette bonne nouvelle est relative. Mais encore, encore, la prolongation du cessez-le-feu dans la guerre au Yémen qui a commencé le 2 avril et sera désormais en vigueur jusqu’au 2 août ne peut être considérée que comme positive. Je ne parie pas ? J’ai envoyé un e-mail à mon collègue Floris van Straaten lorsqu’il a écrit que l’armistice qui venait d’être conclu offrait de l’espoir pour la fin de la guerre. Pour l’instant, je perds ce pari.
De quoi s’agit-il? En 2014, les rebelles chiites houthis du nord du pays se sont alliés au président déchu Ali Abdullah Saleh et ont envahi le reste du pays. En mars 2015, nous avons tous fait la connaissance du nouveau ministre saoudien de la défense, le prince Mohammed bin Salman – pas encore prince héritier, mais déjà, comment dire, très décisif – qui, au nom du gouvernement officiel du Yémen, a déclaré la guerre sur les Houthis et en un souffle annonçant une victoire éclair. Les Saoudiens ont une longue frontière avec le Yémen, dont ils se sont toujours méfiés, et avec les Houthis, amis de l’Iran, l’ennemi mortel était soudainement arrivé au pouvoir, d’où la guerre.
MbS avait le soutien d’une coalition arabe plus le président Obama de l’époque. Il devait prouver que, malgré son prochain accord nucléaire avec l’Iran, il restait également bon avec l’Arabie saoudite (ce que le président Biden doit maintenant également montrer). « Nous savions que nous allions nous asseoir dans une voiture avec un conducteur ivre », a-t-il déclaré. Affaires étrangères un haut fonctionnaire américain en 2021. Il s’agit en effet d’un accident plutôt désastreux – avec environ 400 000 morts.
Pourquoi un dossier peut-il être convenu et même prolongé après sept ans ? Absolu ne pas parce que les factions belligérantes ont soudainement eu pitié des millions de civils qui ont été plongés dans la pire crise humanitaire au monde à la suite de cette guerre. S’il y avait encore un parti en vue d’une victoire, il continuerait vraiment à se battre. Mais le point est correct : cette vue n’est pas là pour le moment, avec personne.
Le prince héritier saoudien a été poussé sur la défensive par les Houthis avec leurs missiles iraniens, et il pourrait faire mieux avec les nombreux milliards que coûte la guerre. Ses amis de la coalition se sont retirés les uns après les autres. Seuls les États-Unis sont encore réticents à rejoindre et les Émirats, sous la forme d’un soutien aux séparatistes sud-yéménites, mais cela n’aide pas la cause du prince héritier et du gouvernement yéménite officiel. Les rebelles houthis, à leur tour, pensaient pouvoir achever leurs conquêtes avec les provinces pétrolières de Marib et Shabwa, mais y sont restés bloqués. Et leur fournisseur d’armes, l’Iran, essaie de se rapprocher de l’Arabie saoudite.
Ce n’est certainement pas un pais, encore moins la paix. Mais l’Armed Conflict Location & Event Data Project, qui surveille les conflits mondiaux, affirme que les frappes aériennes saoudiennes sur le Yémen et les frappes de drones et de missiles des Houthis sur l’Arabie saoudite ont cessé. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a plus de violence du tout, et tout est provisoire et relatif, et demain quelqu’un peut penser qu’il peut gagner à nouveau et se mettre au travail.
Mais j’ai aussi lu que des travaux de restauration sont en cours dans le vieux quartier endommagé de la capitale Sana’a.
Quelle bonne nouvelle.
Caroline Roëlants est un expert du Moyen-Orient et sépare chaque semaine les faits du battage médiatique.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 27 juin 2022