Heikki Kovalainen participe à la course de rallye.
Heikki Kovalainen reprend le volant d’une voiture de rallye. Juuso Taipale
Heikki Kovalainen, 42 ans, qui a subi une opération à cœur ouvert au printemps, participera au rallye Kamuy ce week-end au Japon.
Kovalainen s’est envolé pour le pays au début de la semaine et a testé ses propres conditions de conduite. Les tests se sont bien déroulés et il peut participer à la compétition de rallye.
Kovalainen conduit une voiture Toyota Yaris WRC2. Il peut ainsi enfin prendre le volant de la voiture dans laquelle il était censé rouler avant la découverte constatée lors de l’examen médical.
12 épreuves spéciales sont disputées pendant la course. L’épreuve spéciale la plus longue fait plus de 12 kilomètres. Au total, 385,78 kilomètres de course sont accumulés. Le rassemblement commence samedi et se termine dimanche.
– La première journée s’est déroulée assez calmement sur la piste de rallycross et a senti les alentours, puis la deuxième journée sur un bout de forêt. Je me sens bien à tous points de vue, alors demain nous irons à la compétition. L’objectif cette fois n’est rien d’autre que de ressentir à nouveau ce que ressent la course après une longue pause, a déclaré Kovalainen à Iltalehte.
Kovalainen a déjà concouru au Japon et a remporté le championnat des séries de rallyes du pays. De plus, il a remporté le championnat japonais Super GT en 2016.
Il a piloté 112 courses en F1 entre 2007 et 2013.
Une réduction drastique ci-dessous
L’année dernière, Kovalainen a reçu un diagnostic d’hypertrophie de l’aorte ascendante. Il a subi une opération à cœur ouvert en avril.
Il a déclaré à Iltalehte au milieu de l’été que son rétablissement avait très bien progressé.
Kovalainen a dû prendre les premiers jours avec beaucoup d’attention après sa sortie de l’hôpital. Lors d’une opération à cœur ouvert, le sternum a été ouvert.
– On m’a interdit de conduire pendant les quatre premières semaines. Je ne parvenais pas beaucoup à faire tourner le volant, a déclaré Kovalainen à Iltalehte en juin.
– Jusqu’aux huit premières semaines, je n’étais pas autorisé à soulever des objets pesant plus de cinq kilogrammes. Même lors de levages légers, les mains devaient être tenues fermement contre le corps, aucun mouvement de levage d’aucune sorte n’était autorisé. Il n’y a donc pas eu de tirage de mâchoires, a poursuivi Kovalainen.
Kovalainen a repris le travail d’expert de Viaplay fin avril, mais il a d’abord souffert d’une toux, ce qui lui a causé des difficultés à parler. Cependant, même cela est devenu plus facile avec le temps.
En juin, il était déjà capable de solliciter son corps et de courir de courtes courses. Kovalainen a publié sur son compte Instagram des vidéos dans lesquelles il fait du jogging, entre autres.