Le président Jair Bolsonaro a rassemblé mercredi des dizaines de milliers de partisans dans des villes du Brésil lors d’une démonstration de force pré-électorale qui comprenait des démonstrations des forces armées du pays.
Des parachutistes ont atterri sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro et des jets de l’armée de l’air ont survolé le front de mer dans un spectacle apparemment pour le bicentenaire de l’indépendance du Brésil, mais qui, selon les critiques, a été coopté par le président populiste pour coïncider avec son rassemblement électoral au même endroit.
Les Brésiliens se rendent aux urnes le 2 octobre, Bolsonaro devançant son principal rival, l’ancien président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, d’environ 10 points de pourcentage.
Ancien capitaine de l’armée, Bolsonaro a énervé les gens en refusant à plusieurs reprises de dire s’il accepterait les résultats des élections s’il perdait. Cela a fait craindre que le Brésil ne soit confronté à une situation similaire à celle des États-Unis en 2020, lorsque Donald Trump a affirmé que l’élection présidentielle du pays était frauduleuse.
Au cours des deux dernières années, Bolsonaro a menacé d’invoquer la puissance militaire, affirmant parfois que les forces armées n’accepteraient pas les “décisions absurdes” de la Cour suprême ou du Congrès du pays.
“Notre combat est un combat entre le bien et le mal”, a déclaré mercredi le dirigeant de 67 ans dans un discours plus modéré que prévu.
Sa relation étroite avec les forces armées a été soulignée par les manœuvres militaires, que le président avait ordonnées de se produire parallèlement à son rassemblement.
« Le fait est que le Brésil risque une rupture démocratique. L’élection sera un référendum sur la démocratie au Brésil », a déclaré Orlando Silva, un député de l’opposition qui soutient Lula.
“J’ai l’impression qu’il y aura de l’agitation dans le résultat électoral parce que je pense que le président actuel va être vaincu, et ce sera un grand test de résistance pour les institutions brésiliennes”, a-t-il ajouté.
Alors que peu s’attendent à une quelconque intervention militaire, les politiciens et analystes de l’opposition s’inquiètent de ce qui pourrait arriver si Bolsonaro refusait simplement d’accepter le résultat des élections.
Le leader populiste bénéficie du soutien de plus de 20 % de l’électorat, dont beaucoup sont prêts à descendre dans la rue et sont fidèles à ses idéaux et à son programme conservateurs. La possibilité d’une émeute semblable à l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain en 2021 ne doit pas être écartée, disent les experts.
“Le président lui-même a déjà signalé la possibilité [that he may not accept the results]. Il a avec lui une base radicalisée, qui fait de la politique de manière agressive », a déclaré Carlos Melo, politologue à l’Insper, une université de São Paulo.
Valter Brandão, un professionnel de la sécurité de 51 ans qui a assisté au rassemblement aux côtés de dizaines de milliers d’autres, a déclaré : « Le pays courait le risque de devenir communiste sous Lula.
“Lula a détruit le Brésil” au cours de ses deux mandats entre 2003 et 2010, a-t-il déclaré, ajoutant que Bolsonaro partageait ses valeurs conservatrices, notamment la foi en la famille et en Dieu.
Semblable à Trump, Bolsonaro a constamment cherché à jeter le doute sur l’intégrité des machines à voter électroniques du Brésil, alléguant une fraude électorale lors des élections précédentes – y compris celle qu’il a remportée en 2018 – sans apporter aucune preuve. Les opposants estiment qu’il s’agit d’un stratagème pour saper la crédibilité du scrutin en cas de défaite.
Il a précédemment exigé que les reçus de vote imprimés soient adoptés, arguant qu’une piste d’audit papier est nécessaire si un résultat est contesté. Cependant, la proposition a été rejetée par le Congrès l’année dernière.
Ces derniers mois, l’armée a également soulevé des questions sur le système de vote qui font écho à certaines des critiques du président, suggérant que certains parmi les hauts gradés sont favorables à son récit.
Des milliers de membres actifs et de réserve de l’armée servent dans l’administration de Bolsonaro – y compris plus dans le pouvoir exécutif que pendant la dictature du pays de 1964-85.
En réponse aux ouvertures de l’armée, la cour électorale supérieure du Brésil a inclus un général dans un comité de transparence nouvellement créé et examine actuellement sa suggestion d’utilisation de la biométrie des électeurs.
Carlos Fico, professeur d’histoire à l’Université fédérale de Rio de Janeiro, a déclaré qu’il ne pensait pas que les forces armées “favoriseraient une quelconque rupture institutionnelle”.
“[But] Bolsonaro essaie de montrer qu’il a leur soutien », a-t-il déclaré.
Au cours des dernières semaines, Bolsonaro a considérablement réduit l’intensité de ses attaques contre le système électoral, selon des analystes du développement, reflétant son incapacité à convaincre la société au sens large des allégations de fraude.
Après avoir réuni un groupe de diplomates étrangers à Brasilia pour faire connaître ses revendications, le département d’État américain a publié une note soulignant sa confiance dans le système brésilien.
La société civile a également répondu aux attaques du président. Le mois dernier, des milliers de personnalités publiques, d’artistes et de chefs d’entreprise – qui l’ont autrefois soutenu – ont lancé une campagne de défense de la démocratie, qualifiant les élections nationales d'”exemple pour le monde”.
“Tout cela réduit ses chances de se présenter avec succès aux élections”, a déclaré Melo à Insper. “Bien sûr, la chance existe toujours, mais elle est plus petite aujourd’hui que par le passé.”
Reportage supplémentaire de Carolina Ingizza